Меѓутоа, современата невронаука носи револуционерни докази дека се раѓаме со мозок кој веќе е длабоко поврзан и исполнет со однапред „инсталирани“ програми. Најновите истражувања покажуваат дека архитектурата на нашиот ум е мапирана уште пред првпат да ги отвориме очите, превртувајќи ги традиционалните теории за учење и развој наопаку, според Популарна механика.
Клучен чекор во разбирањето на овој феномен направиле невронаучници од реномирани институции, вклучувајќи ги универзитетите Јејл и Принстон, кои се фокусирале на прашањето: како свесните системи, како што се визуелниот или аудитивниот кортекс, стануваат оперативни пред да добијат какви било вистински податоци од надворешниот свет?
Одговорот лежи во сложеното преплетување на генетиката и спонтаната невролошка активност што се одвива во целосен мрак на утробата. Додека фетусот расте, генетскиот код дава основни, груби инструкции за поставување на главните невронски „автопати“. Сепак, самата генетика нема доволен капацитет да програмира милиони синапси во човечкиот мозок. Тука настапува внатрешниот невролошки тренинг.
Истражувачките тимови, меѓу кои се истакнуваат професори по невронаука како д-р Мајкл Крејр од Јејл, откриле фасцинантен феномен познат како ретинални бранови. Станува збор за спонтани, координирани електрични импулси кои се создаваат во самата мрежница на окото на фетусот, долго пред да се развијат фоторецепторите што реагираат на светлина.
Овие бранови не настануваат случајно, тие патуваат низ оптичкиот нерв во брановидни обрасци, пристигнувајќи директно до визуелниот кортекс во мозокот. На тој начин, системот симулира визуелно искуство на движење во просторот. Мозокот на фетусот всушност користи внатрешен „биолошки симулатор за летање“, тренирајќи ги сопствените невронски мрежи за тродимензионалниот свет што го очекува надвор. Кога бебето ќе се роди, неговиот визуелен систем веќе „знае“ како да ги интерпретира рабовите, аглите и насоката на движење на предметите.
Оваа пренатална обука објаснува зошто новороденчињата се раѓаат со однесувања што одат подалеку од обични, едноставни рефлекси. Во експерименти спроведени од истражувачи во центри за развој на деца, докажано е дека новороденчињата стари само неколку часа покажуваат јасна свест за структурите.
Бебињата инстинктивно подолго го задржуваат погледот на визуелни обрасци што потсетуваат на човечко лице (две очи, нос, уста), во споредба со случајни, асиметрични геометриски облици со иста осветленост. Истото важи и за аудитивниот систем: бебињата веднаш по раѓањето ги препознаваат ритамот, метричката структура и специфичните фонеми на јазикот што го слушале во утробата во текот на последниот триместар. Тоа значи дека еволуцијата не им ги препушта на случајноста најважните алатки за преживување — препознавањето на мајката и социјалната сигнализација.
Во научната заедница, овие откритија повторно ја разгореа дебатата помеѓу поддржувачите на вроденото знаење (природа) и поддржувачите на влијанието врз животната средина (нега). Современата невронаука успева да ги усогласи овие две струи преку концептот на функционални модули. Од друга страна, околината и раното постнатално искуство го обезбедуваат софтверот – специфичните податоци што ќе ги пополнат тие модули. Додека способноста за препознавање на човечко лице или структурата на говорот е вродена и структурно кодирана во мозокот, препознавањето на специфично лице на мајка или учењето на специфичен вокабулар е резултат на брза, постнатална синаптичка пластичност.
Сознанието дека мозокот доаѓа на свет со веќе изградена и активна архитектура не ја намалува важноста на раната стимулација, туку ѝ дава сосема нова, терапевтска димензија. Соодветната грижа, интеракцијата, контактот кожа на кожа и изложеноста на богат сензорен свет всушност ги будат, дотеруваат и зачувуваат овие веќе постоечки нервни системи. Доколку овие системи не добијат соодветна стимулација за време на критичните периоди по раѓањето, се јавува процес познат како синаптичка атрофија – организмот ги „гаси“ и ги разградува неискористените невронски врски.
Затоа свеста за важноста на оптималната средина пред раѓањето и раниот период по раѓањето останува клучна; таа не го создава мозокот од ништо, туку овозможува еволутивната програма, која започнала во темнината на матката, да биде успешно завршена и без грешки на светлината на денот.
