Првиот принцип се наоѓа на самиот почеток на Декларацијата за независност. Американските колонисти ја објаснија својата одлука да се одделат од Британија повикувајќи се на „должната почит кон мислењата на човештвото“. Тоа беше извонредна формулација. Континенталниот конгрес го темелеше својот легитимитет врз разумна аргументација упатена до пошироката човечка заедница, чии мислења заслужуваат почит. Новата република, објавувајќи му се на светот, го направи тоа како член на човечкото семејство, а не како негов иден господар. Да се биде достоен за почитта на другите — наместо да се бара нивна покорност — беше понудено како темел на американскиот политички идентитет.
Вториот принцип е советот на претседателот Џорџ Вашингтон во неговото Проштално обраќање од 1796 година. Разочаран од наклонетоста на своите сонародници кон Британија или Франција, првиот претседател повика на поинаков курс: „Нашата вистинска политика е да се држиме подалеку од трајни сојузи со кој било дел од странскиот свет.“ Пет години подоцна, во своето прво инаугуративно обраќање, Томас Џеферсон ја сумираше истата мудрост во реченицата што оттогаш одекнува: „Мир, трговија и чесно пријателство со сите народи, а заплеткувачки сојузи со никого.“ Младата република немаше што да добие, а имаше многу да загуби, ако својата судбина ја врзе за ривалствата на странските сили.
Третиот принцип денес е најпогрешно сфатен. Доктрината Монро, прогласена во годишното обраќање на претседателот Џејмс Монро до Конгресот на 2 декември 1823 година, денес се повикува — и од пријателите и од критичарите на САД — како основачка повелба на американската хегемонистичка амбиција во двете Америки.
Вистинскиот текст кажува нешто сосема поинакво. Монро не тврдеше дека САД имаат надмоќ над Латинска Америка. Наместо тоа, тој ги предупреди европските сили дека новите независни републики во Америките „отсега натаму не треба да се сметаат за предмет на идна колонизација од која било европска сила“.
За возврат, Монро се обврза дека САД ќе останат надвор од европските прашања, а особено надвор од европските војни: „Во војните на европските сили, во прашањата што се однесуваат на нив самите, никогаш не сме земале никакво учество, ниту пак тоа е во согласност со нашата политика.“
Првобитната Доктрина Монро беше доктрина на заемно немешање и заемна почит: Европа требаше да остане надвор од Америките, а САД требаше да останат надвор од Европа.
Дури подоцна, во неговото обраќање за состојбата на нацијата во 1904 година Теодор Рузвелт оваа доктрина ja претвори во тврдење дека САД имаат политичка власт над Западната хемисфера.
Овие три принципи — политика достојна за почитта на другите, надворешна политика ослободена од заплеткувачки сојузи и став на заемно немешање меѓу големите светски региони — претставуваа кохерентна визија за тоа како една држава треба да се однесува во светот: со разум, со воздржаност и со свест дека разумните мислења на човештвото се вистинската мерка за легитимитет.
Но, уште од самиот почеток, САД истовремено следеа и спротивен импулс: импулсот кон империја. Дури и кога американските лидери ги цитираа Вашингтон и Џеферсон, американските армии водеа едновековна војна против домородните народи на Северна Америка, одземајќи им ги нивните земји во името на „Манифестната судбина“. Во дваесеттиот век, империјалниот импулс на САД се прошири преку Пацификот до Филипините, преку Флоридскиот Проток до Куба и низ долгата низа интервенции за време на Студената војна во Кореја, Виетнам, Иран, Гватемала, Чиле, Конго и Индонезија. Во 21 век, тој продолжи преку Авганистан, Ирак, Либија, Сирија, Јемен и Украина. А на крајот на февруари, САД му се придружија на Израел во отворена агресивна војна против Иран, напаѓајќи суверена држава спротивно на меѓународното право и Повелбата на Обединетите нации.
САД поминаа два и пол века колебајќи се меѓу своето подобро јас и искушението на империјата. Во нашево време, империјалното искушение честопати победуваше и честопати водеше до катастрофални последици.
250-годишнината е можност САД повторно да изберат. Денешниот свет не е сцена на која една единствена суперсила може неказнето да дејствува. Тој е, и треба да биде, заедница на држави што треба да живеат заедно со заемна почит и како рамноправни. Враќањето кон мудроста на основачите е истовремено и патот напред кон мирот — пат што САД треба да го следат заедно со Кина, Русија, Иран, групата БРИКС и земјите во развој и новите економии од секој регион. САД не треба да го малтретираат светот, туку повторно да му се придружат како ценет пријател и партнер за општото добро. Тоа, на 250 години, би покажало најдлабока почит кон основачите и кон заедницата на народите кон која тие настојуваа да се приклучат.
Џефри Д. Сакс
