Двајца високи функционери на администрацијата потврдиле дека потпретседателот ја доведува во прашање точноста на информациите кои Пентагон ги дава за војната. Во разговорите со американскиот претседател Доналд Трамп, тој исто така изразил загриженост за достапноста на одредени ракетни системи, соопштиле неколку информирани извори.
Последиците од големото намалување на резервите на муниција би можеле да бидат сериозни, бидејќи американските сили би морале да го бранат Тајван од Кина, Јужна Кореја од Северна Кореја и Европа од Русија од истите резерви. Министерот за одбрана Пит Хегсет и генералот Ден Кејн, претседател на Здружениот штаб на вооружените сили, јавно тврдат дека резервите на оружје на САД се стабилни и дека иранските сили претрпеле огромна штета по осумте недели борби.
Советниците на Венс, кои зборувале под услов на анонимност, кажале дека потпретседателот ги претставува своите сомневања како лична загриженост, а не како обвинување дека Хегсет или Кејн го заведуваат претседателот. Со ова, според советниците, тој се обидува да избегне лични конфликти и поделби во воениот кабинет на Трамп.
Сепак, некои од колегите на Венс веруваат дека сликата на Хегсет за државата е толку позитивна што е погрешна. Во официјална изјава Венс изјави дека шефот на Пентагон „работи одлично“ и ги пофали напорите на Хегсет да обезбеди со Трамп „воинствен етос“ во врвот на војската.
Еден функционер од Белата куќа кажал дека Венс „поставува многу испитувачки прашања за нашето стратегиско планирање, како и сите членови на тимот за национална безбедност на претседателот“. Самиот Трамп повтори многу од позитивните оценки на Хегсет и Кејн за војната.
Пред неколку недели, тој изјави дека штетата нанесена на американските сили е веќе победа и ги нарече залихите од клучно оружје „практично неограничени“. Некои советници веруваат дека оптимистичките прикази на Хегсет и повремено борбениот став кон медиумите се дизајнирани да му го кажат на претседателот тоа што тој сака да го слушне.
Позитивните прикази на раководството на Пентагон се во најдобар случај нецелосна слика, според извори запознаени со проценките на разузнавањето. Според тие внатрешни проценки, Иран сè уште има две третини од своите воздухопловни сили, поголемиот дел од своите капацитети за лансирање ракети и поголемиот дел од своите мали, брзи бродови кои можат да поставуваат мини и да го нарушуваат сообраќајот во Ормускиот теснец.
„Тие претставуваат вистинска закана“, кажал еден извор. Во март Хегсет се фалеше со „тоталната контрола“ на војската врз иранското небо, но во април иранските сили соборија американски борбен авион, предизвикувајќи сложена операција за спасување која Хегсет ја спореди со воскресението на Исус Христос.
Трамп го продолжи тоа примирје на неодредено време, но потоа ги откажа планираните мировни разговори во Пакистан, на кои Венс, а подоцна и специјалните пратеници Стив Виткоф и Џаред Кушнер, требаше да патуваат минатата недела, бидејќи Иран одби да учествува.
Службеници и надворешни советници велат дека употребата на клучни оружја – вклучувајќи пресретнувачи за одбрана од ирански ракети и офанзивно оружје како ракетите „томахавк“ и ЈАЦЦМ – создала сериозен недостиг што ја загрозува способноста на Америка да се бори против идните војни, и покрај напорите за брзо производство на замени.
Ванс изразил загриженост за недостигот на муниција на состаноците со претседателот и други претставници за национална безбедност. Центарот за стратегиски и меѓународни студии (ЦСИС), аналитичка група од Вашингтон, објави оваа недела дека Соединетите Држави можеби веќе потрошиле повеќе од половина од своите предвоени залихи од четири клучни видови муниција.
Залихите дури и пред војната против Иран биле намалени поради бавното производство и донациите на муниција за Украина и Израел. Службеници на Пентагон предупредиле дека овие недостатоци ја загрозуваат способноста на војската да победи во хипотетички конфликт против Русија или Кина.
Портпаролот на Пентагон Шон Парнел во изјава кажа дека Хегсет и другите лидери на Пентагон „постојано му даваат на претседателот целосна, необработена слика“. Високиот функционер, сепак, кажа дека Кејн бил „прецизен, точен и сеопфатен“ во проценката на ефикасноста на воените операции.
Дури и пред почетокот на војната, потпретседателот бил скептичен во врска со оправданоста на нападот врз Иран. Самиот Трамп призна дека Венс бил „можеби помалку ентузијастичен“ за конфликтот, кој се покажа како исклучително непопуларен кај американските гласачи.
Но, потпретседателот мора да балансира помеѓу неколку интереси: желбата за соработка со други високи функционери, неговиот претходен отпор кон „вечните војни“ и сопствените перспективи ако се кандидира за претседател во 2028 година.
Кариерата на Хегсет зависи од тоа дали може да ја задржи поддршката на претседателот по секоја цена. Неговиот процес на потврдување во Сенатот беше болен, а некои од неговите потези во првите месеци од на должноста ја налутија Белата куќа.
Оттогаш тој ги надгледуваше тактички успешните напади врз нуклеарната програма на Иран минатиот јуни и киднапирањето на венецуелскиот лидер Николас Мадуро во јануари. Тој, исто така, започна кампања за „МАГА-фикација“ на војската, отфрлајќи ги иницијативите за разновидност и отпуштајќи или маргинализирајќи бројни високорангирани жени и офицери од малцинствата.
Хегсет има помалку поддржувачи меѓу републиканците во Конгресот отколку многу други членови на кабинетот, што го прави целосно зависен од наклонетоста на Трамп. „Тој се обидува да му каже на претседателот точно што сака да чуе“, вели еден поранешен функционер. „Мислам дека е опасно“.
Висок функционер на администрацијата кажал дека претседателот е задоволен од информациите кои ги добива од Пентагон. Тоа лице различните ставови во кабинетот на претседателот за национална безбедност, во кој се вклучени Хегсет, Венс, државниот секретар Марко Рубио и шефот на кабинетот на Белата куќа Сузи Вајлс, како дел од „здрава тензија“ која му користи на претседателот.
Пред војната, Вајлс се воздржуваше од заземање став за Иран, фокусирајќи се наместо тоа на охрабрување на отворена дискусија со претседателот за ризиците и придобивките од секоја одлука. „Вистината е дека под водство на претседателот Трамп, американската војска ги десеткуваше можностите на иранскиот режим за само 38 дена“, изјави портпаролката на Белата куќа Керолајн Левит.
Разликите меѓу Хегсет и Венс се протегаат и до секретарот на армијата, Ден Дрискол, близок пријател на Венс, кој повремено го следел шефот на Пентагон. Дрискол студирал на Правниот факултет на Јеил со Венс и се очекува да му помогне во неговата претседателска кандидатура, велат извори запознаени со неговите планови.
Ривалството на Хегсет со Дрискол е јавна тајна во Пентагон. Минатата година, Белата куќа му ја довери на Дрискол втората улога, водејќи ја Канцеларијата за алкохол, тутун, огнено оружје и експлозиви, слично на истовремената улога на Рубио како државен секретар и советник за национална безбедност.
