САД веќе обезбедија 6 милиони долари хуманитарна помош за жителите на островот во февруари, дистрибуирана од непрофитната организација Каритас, поврзана со Католичката црква. Рубио тврди дека Соединетите Американски Држави биле подготвени да испратат уште помош, но дека кубанскиот режим „застанал на патот“. Тој им изјави на новинарите во Италија дека разговарал за испораката на помошта со папата Лео оваа недела за време на состанокот во Ватикан.
„Му понудивме на тамошниот режим хуманитарна помош од 100 милиони долари, за која, за жал, тие сè уште не дале согласност да им се распредели на народот на Куба. Значи, обезбедивме помош по ураганот, но нудиме и повеќе, а режимот е тој што не ја прифаќа“, рече државниот секретар. „Разговаравме за тоа и се надеваме дека ќе можеме да го оствариме тоа бидејќи сакаме да му помогнеме на народот на Куба, кој страда поради некомпетентен режим кој ја уништи земјата и нејзината економија“, додаде Рубио.
Кубанскиот министер за надворешни работи Бруно Родригез Париља остро реагираше во петокот вечерта, негирајќи го постоењето на таква понуда и обвинувајќи ги САД за влошување на хуманитарната криза во земјата.
„Свесен дека мора да лаже за да го оправда својот криминален напад врз кубанскиот народ, државниот секретар на САД измислува бајка за наводна понуда за помош од 100 или повеќе милиони долари, обидувајќи се да ги измами и кубанскиот и американскиот народ“, напиша Родригез Париља на социјалната мрежа Икс. „Она што овој некултурен политичар многу добро го знае, како и многу други, бидејќи тоа е јавно достапна информација, е штетата од милијарди долари што американската економска војна ѝ ја нанесува на Куба. Мора да бидеш голем циник за без срам да зборуваш на толку измамнички начин за наводната помош.“
САД одржуваат економско ембарго кое забранува поголем дел од трговијата со Куба, но постојат исклучоци што вклучуваат извоз на храна, лекови, хуманитарна стока и помош при катастрофи. Откако ураганот Мелиса го погоди островот минатата есен, Рубио објави дека САД ќе помогнат во закрепнувањето, но дистрибуцијата е забавена поради недостигот на гориво што и понатаму трае.
Администрацијата на Трамп воведе нафтено ембарго врз Куба во јануари по американската воена операција во Венецуела, во која беше заробен поранешниот лидер Николас Мадуро и ги предупреди другите земји да не соработуваат со неа. Во извештајот на Обединетите нации во април се вели дека островот не добил доволно залихи со гориво три месеци, и покрај некои пратки од Русија, што ја турна земјата во „акутна и долготрајна“ хуманитарна криза. Електроенергетската мрежа на островот повеќе пати доживеа колапс, а пристапот до храна, вода и лекови е ограничен.
Откако претседателот Трамп повторно ја презеде функцијата минатата година, САД го засилија притисокот врз Куба, користејќи го своето економско влијание за да поттикнат политички реформи. Стејт департментот во четврток воведе нови санкции врз два кубански субјекти и едно лице кои администрацијата ги обвинува за поддршка на комунистичкиот режим, вклучувајќи ја и покровителската компанија под контрола од кубанската војска, позната како ГАЕСА.
„Постои кубанската влада која има свој буџет, а потоа постои и оваа приватна компанија која има повеќе пари од владата“, објасни Рубио во петокот, бранејќи ги санкциите. „Ниту еден дел од парите на таа компанија не оди за изградба на ниту еден пат или мост, ниту пак обезбедува зрно ориз за кој било Кубанец, освен за луѓето кои се дел од ГАЕСА. Ова е санкција против компанија која краде од кубанскиот народ во корист на неколкумина“, рече тој, најавувајќи ја можноста за воведување дополнителни санкции.
