Квазарите настануваат кога супермасивни црни дупки, со маса милиони или дури милијарди пати поголема од масата на Сонцето, се опкружени со вртливи дискови од материја, наречени акрециски дискови. Додека овие дискови постепено ја хранат црната дупка, нејзината огромна гравитација создава силно триење, поради што материјата свети толку интензивно што нејзиниот сјај може да ја надмине вкупната светлина на сите ѕвезди во галаксијата во која се наоѓа.
И покрај тоа, квазарите тешко се забележуваат на огромни космички растојанија, бидејќи нивната светлина тешко се разликува од светлината на многу поблиски ѕвезди. Затоа научниците со децении ги бараат најстарите квазари, надевајќи се дека тие ќе помогнат да се објасни како супермасивните црни дупки пораснале толку брзо веднаш по Големата експлозија.
Телескопот „Еуклид“, лансиран во 2023 година, го исполни ова ветување, откривајќи досега невиден број од 31 квазар.
„Овие древни квазари потекнуваат од детството на Универзумот“, изјави раководителот на истражувањето Даминг Јанг од Универзитетот во Лајден, Холандија, пренесува Спејс.
„Со нивното откривање и проучување можеме подобро да разбереме како овие огромни системи се формирале и пораснале толку брзо – една од најголемите мистерии во астрофизиката.“
Претходно, на астрономите им беа потребни речиси десет години за да откријат десетина квазари на толкави растојанија. Затоа е извонредно што „Еуклид“ успеа да открие над трипати повеќе за само една година набљудувања.
Само гребење по површината
Новото откритие не ги опфаќа само најсветлите квазари од времето кога Универзумот бил стар само пет проценти од денешната возраст, туку и некои послаби квазари. Тоа значи дека научниците конечно можат да ги проучуваат како цела популација, а не само како поединечни ретки објекти.
„Еуклид е вистинска пресвртница“, рече Јанг.
„Досега можевме да откриеме само неколку од најсветлите древни квазари, но Еуклид ни овозможува многу поефикасно да пребаруваме огромни делови од небото и да забележиме многу послаба светлина. Тој е единствена алатка за лов на квазари.“
Од 31 новооткриен квазар, 12 постоеле кога Универзумот бил стар околу 770 милиони години, но најзначајни се два квазари со ознаките ЕУКЛ Ј172902.75+641018.1 и ЕУКЛ Ј125308.55+705432.3, кои се наоѓаат на околу 13 милијарди светлосни години од Земјата и постоеле само 670 милиони години по Големата експлозија. Тоа ги прави најстарите квазари некогаш документирани.
„Со ова откритие повеќе од двојно се зголеми бројот на познатите квазари од толку раниот Универзум“, изјави Антонио Ла Марка, истражувач од Европската вселенска агенција.
„Тимот на Еуклид првпат направи вистински попис на квазарите од зората на Универзумот. Ова е голем чекор кон подлабоко разбирање на овие фасцинантни објекти.“
Поглед кон „темните векови“ на Универзумот
Овие квазари потекнуваат од периодот познат како епоха на рејонизација, кој траел од околу 680 милиони до 1,1 милијарда години по Големата експлозија. Во тоа време завршиле таканаречените темни векови на Универзумот, кога честичките на светлината – фотоните – конечно почнале слободно да патуваат низ космосот.
Затоа овие 31 квазар претставуваат уникатна можност за проучување на еден од најважните периоди во космичката историја.
„Древните квазари се ретки откритија“, изјави научничката на проектот „Еуклид“ Валерија Петрорино.
„Тие не се интересни само сами по себе, туку претставуваат и временски машини што ни овозможуваат да го истражуваме раниот Универзум и да разбереме како настанале првата генерација галаксии.“
Овие 31 квазар се откриени во рамките на широкото истражување на телескопот Еуклид, кое на крајот ќе опфати околу една третина од целото небо видливо од Земјата.
Научниците очекуваат ова истражување да помогне во расветлувањето на таканаречениот темен Универзум, составен од две од најголемите космички мистерии – темната енергија, која го забрзува ширењето на Универзумот, и темната материја, најзастапената, но речиси невидлива материја во вселената.
„Можностите на Еуклид се неспоредливи“, заклучи Петрорино.
„Телескопот комбинира огромна област на набљудување, голема длабочина, исклучително остри снимки и уникатно инфрацрвено набљудување од вселената, што ни овозможува многу поефикасно од кога било досега да откриваме ретки и исклучително далечни објекти.“
Истражувањето е објавено на 6 јули во научното списание Астрономија и астрофизика.
