Тешко е да се сетиме на период кога Соединетите Американски Држави претрпеле целосен пораз во некој судир, пораз толку одлучувачки што стратегиската загуба не можела ниту да се поправи ниту да се игнорира. Катастрофалните загуби во Перл Харбор, на Филипините и низ западниот Пацифик во првите месеци од Втората светска војна на крај беа надминати. Поразите во Виетнам и Авганистан беа скапи, но не ѝ нанесоа трајна штета на севкупната позиција на Америка во светот, бидејќи тие беа далеку од главните арени на глобалното натпреварување. Почетниот неуспех во Ирак беше ублажен со промена на стратегијата, по што на крај Ирак беше релативно стабилен и не претставуваше закана за соседите, а Соединетите Американски Држави останаа доминантна сила во регионот.
Поразот во сегашниот судир со Иран ќе има сосема поинаков карактер. Тој не може ниту да се поправи ниту да се игнорира. Нема да има враќање на претходната состојба, ниту конечен американски триумф што ќе ја поништи или надмине направената штета. Ормускиот теснец нема повторно да биде „отворен“, како што некогаш беше. Со контролата врз теснецот, Иран се појавува како клучен играч во регионот и еден од клучните играчи во светот. Улогите на Кина и Русија, како сојузници на Иран, се зацврстуваат; улогата на Соединетите Американски Држави значително се намалува. Наместо да ја покаже американската моќ, како што поддржувачите на војната постојано тврдеа, судирот разоткри една Америка што е несигурен партнер и неспособна да го доврши она што го почнала. Тоа ќе предизвика верижна реакција низ светот, додека пријателите и противниците се приспособуваат на американскиот неуспех.
Претседателот Трамп сака да зборува за тоа кој „ги има картите“, но не е јасно дали нему му останале добри потези. Соединетите Американски Држави и Израел го бомбардираа Иран со разорна ефикасност 37 дена, убивајќи голем дел од раководството на земјата и уништувајќи најголем дел од нејзината војска, но сепак не успеаја да го урнат режимот или да изнудат дури и најмала отстапка од него. Сега администрацијата на Трамп се надева дека блокадата на иранските пристаништа ќе го постигне она што масовната сила не успеа. Можно е, секако, но режимот што не бил клекнат на колена по пет недели непрекинати воени напади веројатно нема да попушти само под економски притисок. Ниту пак се плаши од гневот на сопствениот народ. Како што неодамна забележа експертката за Иран Сузан Малони: „Режимот што ги колеше сопствените граѓани за да ги замолчи протестите во јануари е целосно подготвен сега да ги изложи на економски проблеми.“
Некои поддржувачи на војната затоа повикуваат на продолжување на воените напади, но не можат да објаснат како уште еден бран бомбардирања ќе го постигнат она што 37 дена бомбардирање не успеаја да го постигнат. Дополнителната воена акција неизбежно ќе го натера Иран да возврати врз соседните држави од Заливот; ниту на тоа поддржувачите на војната немаат одговор. Трамп ги запре нападите врз Иран не затоа што му станало здодевно, туку затоа што Иран ги напаѓаше виталните нафтени и гасни постројки во регионот. Пресвртот дојде на 18 март, кога Израел го бомбардираше иранското гасно поле Саут Парс, а Иран возврати со напад врз индустрискиот град Рас Лафан во Катар — најголемата фабрика за извоз на природен гас во светот — предизвикувајќи штета на производствениот капацитет за која ќе бидат потребни години за санација. Трамп одговори со прогласување мораториум за понатамошни напади врз иранските енергетски постројки, а потоа прогласи и прекин на огнот, иако Иран не направи ниту една отстапка.
Пресметката на ризикот што го натера Трамп да се повлече пред еден месец и понатаму важи. Дури и ако Трамп ја спроведе заканата да ја уништи иранската „цивилизација“ со нови бомбардирања, Иран и понатаму би можел да лансира многу ракети и дронови пред режимот да падне — под претпоставка дека воопшто би паднал. Само неколку успешни напади би можеле да ги осакатат нафтената и гасната инфраструктура во регионот со години, ако не и со децении, туркајќи ги светот и Соединетите Американски Држави во долготрајна економска криза. Дури и ако Трамп сака да го бомбардира Иран како дел од стратегија за повлекување — да изгледа силно за да го прикрие повлекувањето — тој не може да го направи тоа без ризик од таква катастрофа.
Ако ова не е шах-мат, тогаш е многу блиску. Во последните денови, Трамп наводно побарал од американската разузнавачка заедница да ги процени последиците од едноставно прогласување победа и повлекување. Не може да му се замери. Надежта за колапс на режимот не е некаква стратегија, особено кога режимот веќе преживеал повторени воени и економски удари. Може да падне утре, или за шест месеци, или воопшто да не падне. Трамп нема толку време за чекање, додека цената на нафтата се искачува кон 150 или дури 200 долари за барел, инфлацијата расте, а светот се соочува со недостиг од храна и други суровини. Нему му треба побрзо решение.
Но секое решение, освен фактичка американска капитулација, носи огромни ризици што Трамп досега не бил подготвен да ги преземе. Оние што лесно повикуваат Трамп „да ја заврши работата“ ретко ја признаваат цената. Освен ако САД не се подготвени да влезат во целосна копнена и поморска војна за да го урнат сегашниот ирански режим, а потоа да го окупираат Иран додека не се воспостави нова власт; освен ако не се подготвени да ризикуваат губење на воените бродови што би ги придружувале танкерите низ спорниот теснец; освен ако не се подготвени да ја прифатат разорната долгорочна штета врз производствените капацитети во регионот, која најверојатно би произлегла од иранскиот одговор — повлекувањето сега може да изгледа како најмалку лошата опција. Од политички аспект, Трамп многу веројатно смета дека има поголеми шанси да преживее пораз отколку многу поголема, подолга и поскапа војна, која сепак би можела да заврши со неуспех.
Затоа, поразот на Соединетите Американски Држави не само што е можен, туку е и веројатен. Еве како изгледа тој пораз.
Иран продолжува да го контролира Ормускиот теснец. Вообичаената претпоставка дека, на еден или друг начин, теснецот повторно ќе се отвори кога кризата ќе заврши е неоснована. Иран нема никаков интерес да се врати на претходната состојба. Луѓето зборуваат за поделба меѓу тврдокорните и умерените во Техеран, но дури и умерените мора да разберат дека Иран не може да си дозволи да го пушти теснецот, без разлика колку добар договор мисли дека би можел да добие. Прво, колку воопшто е сигурен кој било договор со Трамп? Тој се фалеше дека го повторил јапонскиот изненадувачки напад врз Перл Харбор, одобрувајќи ликвидација на иранското раководство среде преговори. Иранците не можат да бидат сигурни дека Трамп нема повторно да реши да нападне само неколку месеци по постигнувањето договор. Тие исто така знаат дека Израел може повторно да нападне, бидејќи никогаш не се чувствува ограничен да дејствува кога смета дека неговите интереси се загрозени.
А интересите на Израел ќе бидат загрозени. Како што забележаа многу експерти за Иран, режимот во Техеран моментално има шанса од кризата да излезе многу посилен отколку што беше пред војната, не само затоа што го задржал својот потенцијален нуклеарен капацитет, туку и затоа што стекнал контрола врз едно уште поефикасно оружје: способноста да го држи глобалниот енергетски пазар како заложник. Кога Иранците зборуваат за „повторно отворање“ на теснецот, тие и понатаму мислат да го задржат под своја контрола. Иран ќе може не само да ги наплаќа премините, туку и да го ограничува транзитот само на држави со кои има добри односи. Ако некоја држава се однесува на начин што не им се допаѓа на иранските власти, тие ќе можат да ја казнат едноставно со забавување, па дури и само со закана за забавување на движењето на товарните бродови низ теснецот.
Моќта да се затвори или да се контролира движењето на бродови низ теснецот е поголема и понепосредна од теоретската моќ на иранската нуклеарна програма. Ова влијание ќе им овозможи на властите во Техеран да ги принудуваат државите да ги укинат санкциите и да ги нормализираат односите, или да се соочат со последици. Израел ќе се најде поизолиран од кога било, додека Иран станува побогат, повторно се вооружува и ги задржува опциите во иднина да стане нуклеарна сила. Можно е дури Израел да не може ни да тргне против иранските сојузнички групи: во еден свет каде што Иран има влијание врз енергетското снабдување на толку многу држави, Израел би можел да се соочи со огромен меѓународен притисок да не го провоцира Техеран во Либан, Газа или каде било на друго место.
Новата состојба во теснецот исто така ќе предизвика значително поместување на односот на силите и влијанието, и регионално и глобално. Во регионот, Соединетите Американски Држави ќе се покажат како празна закана, принудувајќи ги земјите од Заливот и другите арапски држави да се приспособат кон Иран. Како што неодамна напишаа експертите за Иран, Реуел Герехт и Реј Такејх: „Арапските економии во Заливот беа изградени под чадорот на американската хегемонија. Отстранете го тоа — и слободата на пловидба што оди со неа — и државите од Заливот неизбежно ќе мора да молат во Техеран.“
И тие нема да бидат единствените. Сите држави што зависат од енергијата од Заливот ќе мора да најдат сопствени договори со Иран. Каков избор ќе имаат? Ако Соединетите Американски Држави со својата моќна морнарица не можат или не сакаат да го отворат теснецот, тогаш ниту една коалиција со само дел од американските капацитети нема да може да го направи тоа. Англо-француската иницијатива за надгледување на теснецот по прекинот на огнот е несериозна. Францускиот претседател Емануел Макрон јасно стави до знаење дека оваа „коалиција“ ќе дејствува само во мирни услови во теснецот: ќе придружува бродови, но само ако тие немаат потреба од придружба. Но со Иран во контрола, теснецот уште долго време нема повторно да биде безбеден. Кина веројатно има одредено влијание врз Техеран, но дури ни Кина не може сама да го отвори теснецот со сила.
Една последица од оваа трансформација може да биде проширување на големата поморска трка. Во минатото, поголем дел држави во светот, вклучително и Кина, сметаа на Соединетите Американски Држави и за спречување и за решавање вакви кризи. Сега европските и азиските држави што зависат од пристапот до ресурсите од Персискиот Залив се беспомошни пред губењето енергетски залихи што се клучни за нивната економска и политичка стабилност. Колку долго ќе можат да го толерираат тоа пред да почнат да градат сопствени флоти, како средство за влијание во свет каде што секој е сам за себе, а редот и предвидливоста се распаднати?
Американскиот пораз во Заливот ќе има и пошироки глобални последици. Целиот свет може да види дека само неколкунеделната војна со второкласна сила ги доведоа американските залихи на оружје на опасно ниско ниво, без брзо решение на повидок. Прашањата што ова ги отвора за подготвеноста на Америка за нов голем судир можеби ќе го поттикнат, а можеби и нема, Си Џинпинг да го нападне Тајван, или Владимир Путин да ја засили агресијата кон Европа. Но американските сојузници во Источна Азија и Европа во најмала рака мора да се прашуваат колку долго Америка би можела да издржи во идни судири.
Глобалното приспособување кон постамерикански свет се забрзува. Некогаш доминантната американска позиција во Заливот е само првата од многуте жртви.
