Птиците постојат 150 милиони години, вели Лорен Вилсон од Универзитетот Принстон и Универзитетот во Алјаска Фербенкс. Половина од нивното постоење се гнезделе на Арктикот.
Користејќи десетици ситни фосилизирани коски и заби од локалитетот Алјаска, таа и колегите идентификуваа повеќе видови птици – нуркачки птици кои личат на северни грабливци, птици слични на галеб и неколку видови птици кои личат на модерни патки и гуски – кои се размножувале на Арктикот кога диносаурусите живееле во истите области.
Пред оваа студија, најраните познати докази за репродукција на птици на Арктикот или Антарктикот биле стари околу 47 милиони години, долго откако астероид уништил 75 отсто од животните на Земјата.
Староста на доказите за размножување на птици во поларните региони датира од 25 до 30 милиони години, вели Патрик Дракенмилер, директор на Музејот на северот на Универзитетот во Алјаска. Фосили од птици се дел од колекцијата на Музејот. Арктикот се смета за расадник на модерните птици. Убаво е кога ќе го посетите Кримерс Филд, попатна станица за мигрирачките гуски, патки и жерави во областа Фербенкс, да знаете дека тие го прават ова веќе 73 милиони години, рече Дракенмилер.
Постоењето на огромна колекција на фосили од антички птици е извонредно, со оглед на деликатноста на коските од птици. Тоа е двојно повеќе за коските од бебиња птици, кои се порозни и кршливи. Пронаоѓањето на коски од птици од периодот на Креда е веќе многу ретко, а пронаоѓањето на коски од младенчиња е речиси нечуено. Токму затоа овие фосили се значајни, вели Вилсон.
Фосилите се пронајдени во формацијата Принц Крик, област покрај реката Колвил во регионот Норт Слоуп, позната по фосилите од диносауруси. Научниците идентификувале повеќе од 50 коски од птици и фрагменти од коски. Алјаска стана позната по своите фосили од птици, кои никој не ги имал на ум.
Голем дел од палеонтологијата на ‘рбетниците се фокусира на откривање на големи коски. Научниците од локалитетот Принц Крик, од друга страна, се обидуваат да ја пронајдат секоја коска и секој заб, оние видливи со голо око до микроскопските.
Оваа необична техника, која вклучува пренесување на седимент во лабораторија за испитување под микроскоп, даде бројни нови видови и извонреден увид во однесувањето и физиологијата на диносаурусите, птиците и цицачите кои живееле на Арктикот за време на периодот Креда.
Останува да се види дали пронајдените коски ги претставуваат најраните познати членови на неорнитите, групата која ги вклучува сите модерни птици. Некои од новите коски имаат скелетни карактеристики присутни само во таа група. Исто така, како и современите птици, некои од нив немале вистински заби.
Доколку се дел од група современи птици, тие би биле најстарите вакви фосили пронајдени досега. Во моментов, најстарите вакви фосили датираат од пред околу 69 милиони години. За да се знае со сигурност, ќе треба да се пронајде делумен или целосен скелет.
