Во реалниот свет луѓето не можат да летаат. Но, во виртуелниот свет технологијата овозможува да крстариме низ облаци, над згради и надвор од ограничувањата на сопствената еволуција. Тоа ги поттикнало истражувачите од Кина да размислуваат – сакале да откријат дали мозокот може да вклучи целосно вештачки делови од телото, конкретно виртуелни крилја, во сопствениот систем за претстава на телото.
Тимот дизајнирал приспособена средина со виртуелна реалност и регрутирал 25 доброволци за еднонеделен експеримент. Учесниците носеле опрема и сензори за следење на движењата на рацете. Кога ги движеле лактите и зглобовите во реалниот свет, нивните виртуелни крилја мавтале во виртуелната средина.
Недела во виртуелните облаци
Во текот на четири сесии, доброволците вежбале користење виртуелни крилја за летање. Тоа вклучувало учење на физиката на летот, како што е мавтање надолу за создавање потисок и собирање на крилјата за намалување на отпорот на воздухот. Тие морале да извршуваат различни задачи, вклучувајќи и имитирање положби на крилјата пред виртуелно огледало, одбивање воздушни топки и навигација низ прстени во воздухот.
За да видат дали ова летање со виртуелна реалност навистина го променило мозокот, научниците извршиле функционални МРИ скенирања на окципитотемпоралниот кортекс (ОТК) пред и по една недела тренинг. Ова е клучен дел од мозокот вклучен во визуелната обработка, вклучително и препознавање на делови од телото и облици.
По обуката, ОТК покажал изменети реакции кога доброволците гледале слики од крилја. Можеби најголемо изненадување било тоа што обрасците на невронска активност предизвикани од набљудување на овие крилја станале послични на реакциите на мозокот на горните екстремитети, како што истражувачите наведуваат во трудот: „OTК интегрира илузорни ефекти во претставите за телото што ја надминуваат сензомоторната усогласеност на пониско ниво.“
Авторите на студијата, исто така, откриле зголемена комуникација меѓу областите на мозокот задолжени за визуелна обработка на телото и регионите вклучени во движењето и допирот. Ова сугерира дека мозокот ги зајакнувал функционалните врски меѓу гледањето на крилјата и системите што се користат за контрола и чувство на телото.
„Нашите наоди го прошируваат разбирањето на отелотворувањето како хиерархиски процес во кој апстрактното, функционално кодирање во OTК комуницира со фронтопариеталните мрежи за да се усогласи атипичната мултимодална конгруенција со постојните телесни претстави“, напишаа авторите на студијата.
Потенцијал за напредна протетика
Научниците веруваат дека видот на невронска флексибилност демонстриран во нивното истражување би можел да им помогне на луѓето подобро да користат напредна протетика. Тие сугерираат дека тоа би можело да доведе до развој на технологии за асистирање, како што се роботските екстремитети, кои мозокот би можел полесно да ги интегрира како функционални проширувања на човечкото тело.
