Расфрлани низ универзумот се галаксии, јата од ѕвезди, планети, гас и прашина. Како и луѓето, галаксиите се разновидни, со различни големини и форми.
Земјата се наоѓа во спиралната галаксија Млечен Пат, чии ѕвезди се групирани во спирални краци кои се свиткани околу центарот на галаксијата.
Другите галаксии се елипсовидни, во облик на јајце, некои се неправилни, со различни форми.
Пред да го избројат бројот на ѕвезди во универзумот, астрономите прво мора да го проценат бројот на галаксии. За да го направат тоа, тие прават многу детални слики на мали делови од небото и ги бројат сите галаксии што ги гледаат на тие слики.
Тој број потоа се множи со бројот на слики кои се потребни за да се сними целото небо. Резултатот е дека во универзумот има околу 2.000.000.000.000 галаксии – два трилиони.
Не е познато колку точно ѕвезди има во секоја од тие два трилиони галаксии. Повеќето се толку оддалечени што не постои начин да се каже прецизно.
Сепак, можеме да направиме добра проценка за бројот на ѕвезди во нашиот Млечен Пат. Овие ѕвезди се исто така разновидни и имаат широк спектар на големини и бои.
Нашето Сонце, бела ѕвезда, е со средна големина, тежина и топлина: 15 милиони степени Целзиусови во неговиот центар. Поголемите, потешки и потопли ѕвезди имаат тенденција да бидат сини, како Вега во соѕвездието Лира. Помалите, полесни и потемни ѕвезди обично се црвени, како Проксима Кентаури. Освен Сонцето, таа е најблиската ѕвезда до нас.
Црвените, белите и сините ѕвезди испуштаат различни количини на светлина. Со мерење на оваа ѕвездена светлина – поточно нејзината боја и осветленост – астрономите можат да проценат колку ѕвезди содржи нашата галаксија.
Така, беше откриено дека Млечниот Пат има околу 100 милијарди ѕвезди. Користејќи го Млечниот Пат како модел, можеме да го помножиме бројот на ѕвезди во типична галаксија (100 милијарди) со бројот на галаксии во универзумот (два трилиони).
Станува збор за апсолутно зачудувачки број – во вселената има приближно 200 милијарди трилиони ѕвезди – или 200.000.000.000.000.000.000.000.000. Бројката е толку голема што тешко може да се замисли. Обидете се вака: тоа е околу 10 пати повеќе од бројот на чаши вода во сите океани на Земјата.
