„Колку што би сакал да верувам дека можеме да преговараме со тиранин, се плашам дека можеби се залажуваме“, рече Раундс на безбедносниот форум во Халифакс во петокот, мислејќи на Путин. „Дали верувате дека ако му понудите парче слободна земја, овој тиранин ќе застане?“, праша Раундс. „Би сакал да кажам дека има лесен излез, но нема“, додаде тој.
Ставовите на овој републиканец се во спротивност со оние на новоизбраниот претседател Доналд Трамп, кој претходно тврдеше дека би можел да го прекине конфликтот за еден ден. Раундс, исто така, изрази незадоволство од ограничувањата наметнати на Киев во неговиот одговор на руската инвазија.
„Се чувствувам фрустрирано што не успеавме да им ја обезбедиме сета опрема и сите системи на оружје што им се потребни за да одговорат на апсолутната тиранија што доаѓа од Русија“, рече Раундс, истакнувајќи дека неговите ставови не ги одразуваат ставовите на претстојната администрација. „Се прашувам зошто не направивме повеќе и побрзо од она што го направивме“.
Кога беше прашан за коментар, транзицискиот тим на Трамп го упати Њузвик на изјавата на директорот за комуникации Стивен Чеунг: „Како што рече претседателот Трамп за време на кампањата, тој е единствената личност која може да ги собере двете страни заедно да преговараат за мир, да работат на завршување на војната и да престане убивањето“.
Коментарите на Раундс доаѓаат во време на ескалација на руските напади врз Украина оваа недела. Во четвртокот Москва изврши хиперсоничен ракетен напад врз украинскиот град Днипро, чија цел беше воен објект. Во нападот беше вклучена експерименталната хиперсонична ракета Орешник, оружје со среден дострел, приспособливо за нуклеарни и конвенционални боеви глави.
Во телевизиско обраќање, рускиот претседател Владимир Путин изјави дека нападот е одмазда за украинската употреба на американски и британски ракети со долг дострел, кои овозможуваат напади врз цели во Русија. „Никој во светот нема такво оружје“, рече тој.
Претседателот Џо Бајден одобри употреба на американски тактички ракетни системи (АТАКМС) за напади на руска територија, што претставува значителна промена во политиката. Киев долго време лобира за ваков потег, што Бајден го оправда со учеството на севернокорејските војници во војната.
„АТАКМС значително ќе ја подобри способноста на Украина да ги наруши руските операции длабоко зад фронтот“, изјави за Фајненшл тајмс Андриј Загородњук, поранешен министер за одбрана на Украина. „Овие проектили ни овозможуваат да гаѓаме цели со висока вредност што другите системи не можат“.
