Тој требало да се врати во САД заради оддалечување од војската откако отслужил казна во јужнокорејски притвор за напад на двајца Јужнокорејци и оштетување на полициско патролно возило. Тој бил придружуван до комерцијален аеродром надвор од Сеул.
Откако поминал на царината, Кинг го прескокнал летот и наместо тоа отишол во обиколка на границата меѓу Јужна и Северна Кореја. САД во август соопштија дека Пјонгјанг соопштил дека Кинг е таму. Американците претпоставуваат дека Кинг се наоѓа во притвор во Северна Кореја.
Бидејќи доброволно ја преминал границата, американските власти одбија да го класифицираат како воен заробеник. Американските власти рекоа дека Северна Кореја досега не одговорила на прашањата за Кинг.
„Уапсениот американски војник Травис Кинг влезе во Северна Кореја поради нехуман третман и расна дискриминација во рамките на американската војска“, објави КЦНА, според Скај њуз.
КЦНА рече дека Кинг бил „разочаран од нееднаквото општество во САД“. „Севернокорејските истражители заклучија дека војникот премина од Јужна Кореја намерно и нелегално, со намера да остане во Северна или во трета земја“, соопшти КЦНА.
Минатиот месец, сестрата на Кинг, Џакеда Гејтс, изјави за Ен-би-си њуз дека нејзиниот брат не е личност склона кон проблеми. „Ова е лудо. Зборував со него 48 часа пред инцидентот на границата. Сето тоа ми звучи измислено“, рече таа.
Вујкото на Кинг Мајрон Гејтс во август за Еј-би-си њуз изјави дека неговиот внук, кој е црнец, доживеал расизам во војската и дека откако поминал одредено време во јужнокорејски затвор, веќе не си личел на себе.
Пентагон соопшти дека не може да ја потврди автентичноста на наводите на Кинг, како што објави КЦНА, и дека останува фокусиран на неговото безбедно враќање. Портпаролот на Командата на Обединетите нации (УНЦ), која го надгледува граничното село низ кое минал Кинг, рече дека нема што да додаде на претходните изјави.
„Подготвеноста на Кинг да побара засолниште во Северна Кореја или трета земја покажува дека сè уште не е јасно каде сака да оди“, рече Јанг Му-Џин, професор на Универзитетот за севернокорејски студии во Сеул.
Тае Јонг Хо, поранешен севернокорејски дипломат, а сега јужнокорејски пратеник, рече дека описот на севернокорејските државни медиуми за Кинг како „нелегален натрапник“, наместо како доброволен дезертер, како и спомнувањето на трети земји, сугерира дека Северна Кореја можеби не сака да го задржи долго време.
„Ова овозможува Северна Кореја да го испрати во трета земја, каде што американските власти можат да го земат и да го вратат дома доколку сака“, рече тој во изјавата.
Кинг се приклучил на американската војска во јануари 2021 година.
