Со секоја нова серија документи од досиејата за Епстин што ги објавува Министерството за правда, добиваме редок увид во тоа како владејачката класа се однесува приватно и колку многумина од нив биле поврзани со сега починатиот трговец со сексуално искористување.
Списокот на елити што одржувале блиски односи со Епстин е долг и содржи истакнати политичари, медиумски личности, академици и деловни лидери. Наспроти тоа, списокот на луѓе што претрпеле какви било вистински последици, барем во Соединетите Држави, засега е многу краток. Неодамна Бред Карп, главен собирач на донации за Демократската партија, беше тргнат од функцијата претседател на престижната адвокатска фирма Пол Вајс откако беа откриени неговите обемни врски со Епстин. Питер Атија, познатиот доктор и нов ангажиран соработник во Си-би-ес њуз на Бари Вајс, поднесе оставка од една компанија за протеински барови откако електронските пораки покажаа дека разменувал непристојни шеги со Епстин. Економистот Лари Самерс беше прогласен за токсичен по претходна објава од Министерството за правда, зеде одмор од наставата на Харвард и без многу церемонија беше исфрлен од повеќе институции. Засега, тоа е речиси сè.
Да бидеме сосема јасни, овој недостиг од сериозни последици е одлука на моќните луѓе во Соединетите Држави. Во меѓувреме, во Обединетото Кралство, принцот Ендру веќе не е принц, сведувајќи се на обичниот Ендру Маунтбатен-Виндзор откако кралот Чарлс му ги одзеде сите преостанати кралски титули; поранешниот извршен директор на Барклис е исклучен од финансиската индустрија; британскиот амбасадор во Соединетите Држави Питер Менделсон беше принуден да замине; Морган Мексуини, шеф на кабинетот на премиерот Кир Стармер и штитеник на Менделсон, беше принуден да поднесе оставка под притисок; а Стармер ризикува да ја изгуби функцијата поради именувањето на Менделсон. Во Словачка, советникот за национална безбедност на премиерот поднесе оставка. Одговорноста, ако сакате да ја спроведете, всушност е можна.
Но од оваа страна на Атлантикот, елитите се придвижија да ги заштитат моќните луѓе со врски со Епстин (вклучително и самите себе). Доналд Трамп е најочигледниот пример; за кој било друг претседател, односот меѓу нив двајца ќе беше директен пат кон импичмент. Документите откриваат и колку многу моќни луѓе одржувале односи со Епстин години по неговата пресуда во 2008 година за подведување малолетничка: меѓу нив се поранешниот претседателски советник и сегашен водител Стив Бенон, министерот за трговија на Трамп Хауард Латник, директорот на Тесла и на други компании и иницијатор на поимот „МехаХитлер“ Илон Маск, коосновачот на Линкдин Рид Хофман, коосновачот на Палантир Питер Тил и коосновачот на Мајкрософт Бил Гејтс. Обемните редакции во документите од страна на Министерството за правда дополнително го одолжуваат процесот, но во вторникот конгресменот Ро Кана директно ги нападна, читајќи ги имињата на „шест богати, моќни мажи што Министерството за правда ги скрило без очигледна причина“ во Конгресот.
Ако треба да има каква било одговорност, моќните луѓе што се дружеле со Епстин, барале негови совети или на друг начин му давале покритие мора засекогаш да бидат исфрлени од пристојното општество
Да биде полошо, многу личности што се појавуваат во досиејата реагираа на тековните објавувања за Епстин на начини што заслужуваат жестоко кревање веѓи. По заканата дека ќе бидат обвинети за непочитување на Конгресот, поранешниот претседател Бил Клинтон, кој со години имал близок однос со Епстин, и поранешната државна секретарка Хилари Клинтон конечно, под притисок, се согласија да сведочат пред Комитетот за надзор на Претставничкиот дом. Клинтонови се спротивставуваа на судските повици, дури ги нарекоа „невалидни и правно неприменливи“, сè додека двопартиското мнозинство во комитетот не изгласа мерката за нивно прогласување за непочитувачи да оди на целосно гласање во Домот. Пред тој пресврт, очигледно очекувале демократите да се постројат околу нив, како што отсекогаш правеле. Без оглед на републиканските маневри, претпоставката дека непочитувањето легитимен судски повик од Конгресот е дозволиво, па дури и благородно, го одразува чувството на неказнивост што владејачките елити го имаат кон основните функции на владеењето на правото.
Но да нема забуна: ако треба да има вистинска одговорност, моќните луѓе што се дружеле со Епстин, барале негови совети или му давале покритие мора засекогаш да бидат исфрлени од пристојното општество.
Покрај тоа што се преполни со сензационални озборувања и со повеќе од доволно материјал за уште месеци истражувачко новинарство, новообјавените документи се впечатливи по тоа што откриваат колку масовно елитите со лежерен презир нѐ гледаат нас, обичните луѓе. Можеби повеќе од сè, досиејата за Епстин шокираат со тоа колку отворено покажуваат дека припадниците на елитата веруваат дека нормите, последиците, па дури и законите не важат за нив. Се чини дека им нема крај на електронските пораки од моќни луѓе што бараат совет од Епстин како да се справат со контроверзии – од обвинувања за сексуален напад до формални истраги од човечки ресурси до медиумски притисок. (Поранешниот професор од Државниот универзитет во Аризона Лоренс Краус веројатно е најјасен пример; како што напиша Грејс Панета за медиумот 19, „Краус му се обрати на Епстин за совет и стратегија за односи со јавноста, му испрати можни прашања за вкрстено испрашување на своите обвинители, му препрати текст за тоа што треба и што не треба да се каже при извинувања и ги примаше и ги вградуваше Епстиновите измени и коментари во нацрт-соопштенијата.“)
Да бидеме искрени, треба апсолутно да бидеш исфрлен од секаде ако си барал совети за градење имиџ од некого како Епстин, особено години откако признал вина за барање секс од малолетничка. Ако трчаш кај осуден трговец со сексуално искористување деца за да ја планираш стратегијата за односи со јавноста, ако пријателски бараш негови увидувања и правиш планови за дружење или ако бараш совет како да ја искористиш професионалната моќ за да натераш некој што ти е подреден да има секс со тебе, тогаш веројатно си некој за кого веќе не треба ни да чуеме.
Да бидеме сосема јасни: ова не значи дека секој што на каков било начин се појавува во досиејата треба да биде исфрлен од јавниот живот. На пример, политичките коментатори Меган Мекардл, Џош Баро, Бен Драјфус и Рос Даутат неодамна снимија епизода со наслов „Сите сме во досиејата за Епстин“, во која забележуваат дека таму се појавуваат затоа што нивните објави на мрежите со Епстин ги споделило трето лице, најчесто преку билтен испратен од Грегори Браун.
Тоа не е суштината. За навистина да се расчисти куќата, треба да бидеме јасни каде е валканото.
Но има многу случаи каде што влијателни личности со години се дружеле со Епстин, одржувале блиски односи со познат трговец со сексуално искористување и често биле морничави и во самата преписка. Во многу други случаи, за осуда е самиот контекст на електронските пораки.
На пример, Медиа лабораторијата на Масачусетскиот технолошки институт, иницијатива силно поддржана од милијардерот Хофман, прифаќала донации од Епстин со години по неговата пресуда, вклучително и барање донации во 2016 година. Важно е што персоналот внатрешно ја означил како алармантна криминалната историја на Епстин уште во 2013 година — дури испратиле и корисна врска до неговата страница на Википедија — кога директорот на лабораторијата Џоичи Ито го предложил како потенцијален донатор, според извештај нарачан од универзитетот. Ито ги игнорирал тие грижи, ги прифатил парите и останал во контакт сè до 2019 година, вклучително и со размена на пораки во мај, само три месеци пред смртта на Епстин.
Новите документи покажуваат и дека Ито се обидел да си договори средба со Хофман и Епстин за време на конференција во 2016 година, ветувајќи дека ќе „довлечка интересни луѓе“ од конференцијата во некоја блиска куќа. Непријатноста е уште поголема ако се знае дека лабораторијата му дала на Епстин подарок во знак на благодарност и подоцна, во 2017 година. Ито, од своја страна, во 2019 година поднесе оставка од Масачусетскиот технолошки институт и од управни одбори на повеќе фондации.
Или да го земеме истакнатиот еволутивен биолог Роберт Триверс, кој продолжил да бара финансиска поддршка од Епстин барем до 2017 година, според еден чек од јануари и писмо со благодарност од август истата година. Триверс, заедно со Ито, покажува колку Епстин и понатаму влијаел врз јавниот дискурс долго време откако станал јавно познат сексуален престапник. Во електронска порака од февруари 2017 година, Триверс дури пренел „мала шега“ за тоа што неговата поврзаност со Епстин била опишана како „глупост“, а тој како „глупак“ што ја продолжил врската (алузија на неговата книга Глупоста на глупаците). Триверс исто така му припишал на Епстин идеја да си ја прошири дејноста за да добие говорни ангажмани, што довело до настап во Лондон.
Сагата за Епстин се одвива во време на ерозија на довербата во институциите и елитите. Она што досега јавноста го научи е дека елитите не ја заслужувале нашата безрезервна доверба и, пошироко, дека нивните заеднички интереси се насочени само едни кон други. Ако сакаме да се вратиме кон една здрава јавна сфера каде што луѓето можат да веруваат во системот и во сопствената способност да го обликуваат, мора да го реформираме за да ја заслужи таа доверба. Тоа ќе бара никогаш повеќе да не дозволиме луѓе без основно чувство за човечка пристојност да ги поставуваат рамките на јавниот дискурс, да ги диктираат нашите морални стандарди, да ја користат моќта на нашата држава или да ни бидат лидери. Треба засекогаш да ги исфрлиме перверзниците.
