Поларните мечки имаат скриена супер моќ што секој што гледал документарен филм за дивиот свет би можел да ја забележи: мразот не се лепи за нивното крзно.
Ова одамна им е познато на домородните народи на Арктикот, кои го користеле ова својство на крзното, но дури сега тоа било забележано и проучувано од научниците. Бодил Холст од Универзитетот во Берген во Норвешка и нејзините колеги покажаа дека отпорноста на мраз на крзното од поларната мечка се должи на природните масла кои се излачуваат на влакната, а не на својството на самото крзно.
Холст е физичарка која ги проучува својствата на површините. Таа забележала дека мечките едвај се појавуваат на инфрацрвените камери бидејќи се толку добро изолирани. Тоа значи дека температурата на нивното надворешно крзно е под нулата, сфатила Холст, но таа никогаш не видела поларна мечка во филмовите за дивиот свет, која била обложена со мраз, дури и откако пливала во води под нула степени.
Холст и нејзините колеги добиле примероци од крзно од поларна мечка од Свалбард во Норвешка и ги споредиле со човечка коса. Тие открија дека силата потребна за отстранување на мразот од влакната на поларната мечка е четвртина од потребната за човечка коса – што значи дека мечките лесно можат да го истресат мразот.
Миењето на крзното од поларната мечка ја отстранило неговата отпорност на мраз, што укажува на тоа дека мрсната обвивка на влакната е клучот за неговите својства. Оваа супстанца, позната како себум, се лачи од жлездите поврзани со фоликули на косата.
На себумот на поларната мечка му недостига супстанца наречена сквален која вообичаено се наоѓа во мрсната обвивка, особено кај водните цицачи, откри тимот. Исто така, содржи некои необични масни киселини. Овие откритија можеби се единствени за поларните мечки, но не можеме да бидеме сигурни во тоа, бидејќи толку малку студии го разгледале составот на животинскиот себум, вели Холст.
Арктичките народи, како што се Инуитите, традиционално подготвуваат крзно од поларна мечка на начин кој го зачувува себумот, за разлика од методите што се користат за други крзна. Тие, исто така, го користеле крзното на начини на кои се користат неговите својства отпорни на мраз. На ѓонот на чизмите врзувале крзно од поларна мечка додека ги демнеле животните, за да ја избегнат бучавата што ја создаваат површините обложени со мраз.
Тимот на Холст сега истражува потенцијални апликации, како што е создавање еколошки ски восоци кои не содржат долготрајни флуоро-јаглеродни соединенија кои моментално се користат за спречување на замрзнување. Восок за коса базиран на себум од поларна мечка, исто така, може да им помогне на луѓето кои работат во ладни средини.
