Проектот Енигма е финансиран од Националната програма за истражување на Антарктикот. Тој ги оспорува претходните претпоставки за езерото и нуди уникатен поглед на животот во една многу негостопримлива средина на Земјата. Наодите на истражувачите сугерираат дека, спротивно на она што некогаш се веруваше, езерото Енигма има огромно тело со течна вода околу 45 метри под површината што поддржува широк спектар на форми на живот.
Во 1989 година, кога езерото Енигма беше откриено на Антарктикот, се претпоставуваше дека е замрзнато од врвот до дното – само една навистина голема коцка мраз без толку интересните амеби или микроби. Меѓутоа, радарските истражувања спроведени меѓу 2019 и 2020 година открија течна вода под 14 метри мраз.
Научниците дупнаа дупка во мразот и, користејќи подводни камери, ѕирнаа во екосистемот многу длабоко под површината. Она што го пронајдоа беа микробни подлоги составени од слоевити микроорганизми. Некои од овие подлоги беа високи 40 и широки 60 сантиметри. Станува збор за колонии на микроорганизми кои се градат слој по слој на себе.
Можеби најзабележително откритие беше присуството на патесцибактерија. По извршената ДНК анализа на примероците од водата извадени од езерото, научниците открија дека станува збор за многу мала форма на бактерија која никогаш порано не била откриена во таква средина.
Ако се прашувате зошто тоа е значајно на кој било начин, затоа што истражувачите немаат поим каква улога игра оваа конкретна бактерија во овој специфичен тип на екосистем. Истражувачите не знаат дали е формирана симбиотска врска со околината или дали е предаторска. Сето тоа ја зголемува сложеноста на микробните прехранбени мрежи на езерата на Антарктикот.
Истражувањето ни помага подобро да ги предвидиме видовите на откритија што еден ден може да ги направиме за микробните форми на живот на далечните планети. Ако бактериите кои вообичаено не се наоѓаат во такви сурови средини одеднаш се најдат во изобилство, како стигнале таму и како се приспособиле?
Екстремниот екосистем на езеро на Антарктикот, кој е истражуван од научници, ни дава идеја за условите во кои може да постои микробиолошки живот на другите светови.
