Традиционалната церемонија на иницијација е обред на премин во зрелоста за момчиња и се практикува секоја година во бројни етнички заедници во Африка, вклучувајќи делови од Јужна Африка. Тие ги вклучуваат заедниците Коса, Ндебеле, Сото и Венда.
Како дел од традицијата, момчињата се сегрегираат во таканаречени училишта за иницијација, каде што учат за културните вредности и одговорностите што ги чекаат како возрасни. Дел од церемонијата вклучува обрежување, што резултира со смртни случаи секоја година, принудувајќи ја земјата да донесе нови закони.
Законите бараат училиштата за иницијација да бидат регистрирани кај надлежните органи, но тоа не го спречи ширењето на нелегални училишта, каде што се евидентирани голем број смртни случаи.
Родителите плаќаат за да ги запишат своите деца во училиштата за иницијација за одреден период, што некои го гледаат како финансиски поттик за започнување нерегистрирани училишта. Иницијациите обично се одржуваат за време на летните (јуни-јули) и зимските (ноември-декември) училишни распусти.
Министерот за традиционални работи Веленкосини Хлабиса вчера за локалните медиуми изјави дека 41 момче починало за време на најновите иницијации. Тој за смртните случаи ги обвини небрежноста на иницијациските училишта, вклучувајќи ги и некои регистрирани, како и родителите кои не се придржувале до безбедносните стандарди и медицинските совети.
Хлабиса рече дека на младите мажи често им се даваат непроверени совети, како што е да се избегнува пиење вода за побрзо заздравување на раните.
„Постои небрежност во поглед на почитување на здравствените стандарди во некои иницијациски училишта. Ако испратите дете во иницијациско училиште, а потоа не следите што му се случува, не ги следите условите и не проверувате дали пие вода, го ставате во опасност“, предупреди Хлабиса.
Покраината Источен Кејп е издвоена како област со особено висок ризик, со досега пријавени 21 смртен случај. Хлабиса рече дека 41 лице е уапсено во врска со нелегални иницијациски училишта, вклучувајќи родители кои погрешно ја претставиле возраста на своите деца за да ги запишат.
Според јужноафриканскиот закон, само деца над 16 години можат да бидат примени во иницијациски училишта, со согласност од родителите. И покрај трагедиите, традиционалната иницијација останува широко распространета практика во многу африкански заедници, а враќањето на иницираните момчиња често е обележано со свечени прослави.
