Додека Хегсет порачува дека Соединетите Американски Држави ги „забрзуваат“ нападите во Иран, новинарите што го следат Пентагон велат дека не добиваат одговори на клучните прашања за воените операции. Еден од новинарите ја сумираше ситуацијата со зборовите: „Има многу чукање во гради, но помалку конкретни податоци“, пишува Си-ен-ен.
„Поради недостигот од информации, војната стана еден вид црна кутија“, кажа друг извор. Иако армиите секогаш одржуваат одредено ниво на тајност за време на конфликтите, а новинарите собираат информации од различни извори, вклучувајќи сателитски снимки и снимки од очевидци, ситуацијата денес е значително поинаква.
„Вообичаено е во време на војна да имаме брифинзи еднаш или двапати дневно, каде што навлегуваме во најмалите детали за развојот на ситуацијата“, вели еден од новинарите што го следат Пентагон.
Наместо тоа, „денес тие само објавуваат случаен твит или видео со некои детали“, без можност да се постават дополнителни прашања, додава друг. На шест долгогодишни американски воени новинари им е одобрена анонимност за оваа проценка на односите меѓу Пентагон и медиумите.
Неколку од нив споменаа видео објавено во вторникот вечерта од адмиралот Бред Купер, началник на Централната команда на САД, во кое тој презентираше вредни податоци, како што е фактот дека се погодени „речиси 2.000 цели со повеќе од 2.000 куршуми муниција“.
Сепак, поминаа времињата на неофицијалните брифинзи каде што воените претставници можеа подетално да разговараат за ваквите специфики. „Пентагон сè уште не им дозволува да нè информираат“, вели еден новинар.
Други веруваат дека проблемот е во Белата куќа, до која, како што тврдат, се препраќаат речиси сите прашања, вклучително и оние од оперативна природа. Затоа, вели тој, „поголемиот дел од информациите што ги собираме се добиваат неофицијално, преку протекување на информации и преку пораки на апликацијата Сигнал“.
Хегсет изнесе провокативното обвинување во средата, тврдејќи дека медиумите ги истакнуваат жртвите меѓу американските војници за да „го прикажат претседателот во лошо светло“. Осврнувајќи се на иранскиот напад со беспилотни летала во Кувајт во кој загинаа шест американски војници, Хегсет кажа од говорницата на Пентагон: „Кога ќе поминат неколку беспилотни летала или ќе се случат трагични работи, тоа се вести на насловната страница. Разбирам. Печатот само сака да го прикажат претседателот во лошо светло. Но, обидете се еднаш да ја известите реалноста. Ние ќе бидеме оние што ги поставуваат условите на оваа војна на секој чекор“.
Спротивно на тоа, началникот на Здружениот штаб генералот Ден Кејн ја започна својата презентација изразувајќи „длабока тага и благодарност“ за оние што загинаа во Кувајт. „Беше како две различни прес-конференции“, подоцна коментираше Џон Берман од Си-ен-ен.
Ден Ламот, воен новинар на Вашингтон пост, се огласи на Твитер за да ја нагласи важноста на известувањето за воените жртви, вклучително и на насловните страници. „Печатот ги истакна жртвите на американските војници и нивните семејства, како и пропустите кои понекогаш доведуваат до тие смртни случаи. Ќе продолжиме да го правиме тоа. Премногу е важно да се запре“, напиша Ламот.
Двете медиумски конференции одржани од почетокот на војната предизвикаа и дебата за тоа кој има право да биде во салата. Хегсет ги акредитираше десничарските медиуми минатата есен откако мејнстрим медиумите ги отфрлија новите правила за акредитација, за кои медиумските адвокати рекоа дека го криминализираат мејнстрим новинарството.
Медиумските аналитичари во тоа време изјавија дека Хегсет се обидува да ги замени независните набљудувачи со послушни гласови склони на Трамп. Денес, повеќето новинари што ја покриваат војската работат од Пентагон, иако на некои, вклучително и новинарот на Си-ен-ен, им беше дозволено да присуствуваат на конференцијата во средата. Во понеделник Хегсет одговараше само на прашања од одредени медиуми и ја критикуваше Ен-би-си кога нивниот новинар се обиде да постави прашање.
Во средата тој прозва само еден традиционален медиум – Би-би-си. Неговиот дописник Том Бејтман побара нови информации за „пријавениот напад врз женското училиште во јужен Иран во саботата“, на што Хегсет отсечно одговори: „Истражуваме“. Иако многу од прашањата на другите медиуми беа релевантни, фаворизирањето на Хегсет кон редакциите склони на Трамп предизвика потсмев, особено затоа што пристапот до Пентагон е строго ограничен дури и за неговите миленици.
„На повеќето новинари не им е дозволено да влезат во самиот Пентагон, каде што се носат овие многу важни одлуки“, вели Ненси Јусеф од Атлантик. „Во војна со толку огромни импликации, која е толку тешка за луѓето да ја разберат, мислам дека недостигот од информации не само што ни го отежнува тоа нам, туку и ѝ го отежнува на американската јавност да разбере што се случува“.
Ден Ламот на социјалната мрежа Икс забележа дека Пентагон, сè до почетокот на војната со Иран, не одржал прес-конференција од 2 декември минатата година. Сепак, имаше еднонасочна комуникација преку видеа и објави на социјалните мрежи.
Крис Мигер, главен портпарол на Пентагон во текот на втората половина од мандатот на Џо Бајден, изјави за Си-ен-ен дека неговата канцеларија редовно одржувала брифинзи за медиумите двапати неделно пред камера и еднаш неделно неофицијално.
„Не велам дека секогаш бевме во право – имаше моменти кога сигурно не бевме – но секогаш имаше добронамерен напор од страна на тимот за односи со јавноста и канцеларијата на министерот да ѝ обезбедат на јавноста информации за тоа што правиме“, вели Мигер. „Се чини дека тоа не е случај со овој министер или неговите политички назначени лица“. Мигер заклучува дека транспарентност на воените операции треба да постои, земајќи ги предвид импликациите врз националната безбедност.
„Речиси еден трилион долари пари на даночните обврзници се влеваат во министерството, а одлуките што ги носи министерот се буквално одлуки за живот и смрт што ги ставаат американските војници во опасност – јавноста заслужува да знае што прави нивната војска, особено во време на војна“, истакнува тој.
