Неговото заминување доаѓа откако форумот почна независна истрага, а неодамна објавените документи од Министерството за правда на Соединетите Американски Држави открија постоење на текстуални пораки и е-пошта помеѓу Бренде и Епстин.
Бренде, поранешен министер за надворешни работи на Норвешка, тврди дека не бил свесен за злосторствата на Епстин. Имено, финансиерот беше осуден во 2008 година за подведување малолетно лице. Во ноември Бренде негираше каков било контакт со Епстин, но во меѓувреме го призна познанството откако излегоа на виделина докази за нивната врска.
ВЕФ, со седиште во Женева, соопшти дека нивната истрага заклучила дека „нема дополнителни причини за загриженост освен оние што беа претходно откриени“.
Оставката на Бренде е најновата во низата оставки од истакнати бизнисмени и економисти кои поднесоа оставки поради врски со Епстин. Претходно оваа недела беше објавено дека Лари Самерс, поранешниот секретар за финансии на САД и поранешен претседател на Универзитетот Харвард, ќе се повлече од предавањето на крајот од академската година „во врска со тековниот преглед на владата на документите поврзани со Џефри Епстин кои неодамна беа објавени“, според портпаролот на Харвард.
Минатата недела се повлече и милијардерот Томас Прицкер од функцијата извршен претседател на хотелскиот синџир Хајат, откако призна дека направил „страшна грешка во проценката“ за одржување контакти со Епстин и Гислејн Максвел, која беше осудена во 2021 година за нејзината улога во регрутирање и злоупотреба на малолетни девојчиња.
Бренде во изјавата за оставката наведе: „По внимателно разгледување, решив да се повлечам од функцијата претседател и главен извршен директор на Светскиот економски форум. Благодарен сум за неверојатната соработка со колегите, партнерите и засегнатите страни и верувам дека сега е вистинското време форумот да ја продолжи својата важна работа без прекин“.
Во заедничка изјава, копретседателите на ВЕФ Андре Хофман и Лари Финк наведоа: „Сакаме да ја изразиме нашата искрена благодарност за значајниот придонес на Берге Бренде во Светскиот економски форум. Неговата посветеност и лидерство беа клучни за време на важен период на реформи за организацијата, што доведе до успешен годишен состанок во Давос. Ја почитуваме неговата одлука да се повлече.“
