„Мислам дека постигнавме напредок, но не би рекол со сигурност дека ќе постигнеме мирно решение“, кажа Венс. „Мислам дека има големи шанси да постигнеме. Мислам дека има големи шанси да не постигнеме“.
Овие изјави доаѓаат во време кога Вашингтон, под притисок од американскиот претседател Доналд Трамп да ги интензивираше преговорите, ги засили дипломатските напори за посредување во прекин на војната, која влегува во својата четврта година. Во текот на викендот американските претставници разговараа со украинските и руските делегации во најновата рунда шатл дипломатија. Според Венс, разговорите се водат по три тешко колосеци – со Украина, Русија и Европа – каде што секоја страна има свои приоритети и црвени линии.
Венс го опиша она што го нарече клучен пресврт во преговорите, забележувајќи дека главните точки на несогласување сега се дискутираат отворено, наместо да се кријат под тепих. „Пробивот што мислам дека го направивме е дека сите прашања се всушност отворени“, кажа тој, додавајќи дека претходните фази вклучуваа „некаков вид игра на криенка“.
Територијалните отстапки остануваат централна пречка, нагласи Венс, посочувајќи особено на руските претензии во источна Украина. „Мислам дека Русите навистина сакаат територијална контрола врз Доњецк“, кажа тој. „Украинците разбирливо го гледаат ова како голем безбедносен проблем, дури и кога приватно признаваат дека на крајот веројатно ќе го изгубат Доњецк – но „на крајот“ може да биде за 12 месеци од сега, може да биде и подолго од тоа“.
Венс додаде дека не е против ограничени информации од преговорите да стигнат до јавноста и верува дека сите страни учествуваат „со добра волја“. Сепак, тој предупреди дека не треба да се претпоставува дека договор е неизбежен. „Ќе се обидеме да го решиме ова прашање. Ќе продолжиме да се обидуваме да преговараме“, кажа тој.
Украинските делегати се сретнаа со претставници на САД за уште една рунда разговори на 21 декември. Средбата следеше по украинско-американските разговори на 19 декември и руско-американските разговори на 20 декември во Мајами. Разговорите се фокусирани на ревидирана рамка од 20 точки за завршување на војната, со паралелни дискусии за безбедносните гаранции за Украина и повоеното економско закрепнување.
Претседателот Володимир Зеленски на 20 декември изјави дека територијалните прашања остануваат главен приоритет на Киев. Од друга страна, Москва продолжува да бара обемни отстапки, вклучително и повлекување на Украина од целиот регион Донбас – и од областите под руска окупација и од териториите што сè уште се под украинска контрола – услови кои Киев постојано ги отфрла.
