Се приближуваме кон таа точка веќе некое време. Во 2020 година, ФБИ спречи заговор за киднапирање на Гречен Витмер, гувернерката на Мичиген. Во 2021 година, толпи упаднаа во Капитол во обид да ги поништат резултатите од изборите, а во седиштето на Демократскиот и Републиканскиот национален комитет беа пронајдени домашно изработени бомби. Во 2022 година, еден човек провали во домот на Ненси Пелоси, тогашна претседателка на Претставничкиот дом, со намера да ја киднапира. Таа не беше присутна, но натрапникот го нападнал нејзиниот 82-годишен сопруг Пол со чекан, кршејќи му го черепот. Во 2024 година, претседателот Доналд Трамп речиси беше убиен. Истата година, беше убиен Брајан Томпсон, извршниот директор на Јунајтед хелткер.
Во 2025 година молотови коктели беа фрлени врз домот на гувернерот на Пенсилванија, Џош Шапиро. Мелиса Хортман, поранешна претседателка на Претставничкиот дом на Минесота, и нејзиниот сопруг беа убиени, додека државниот сенатор Џон Хофман и неговата сопруга беа сериозно ранети во вооружен напад. А во средата, Кирк, основач на Турнинг поинт УСА, беше застрелан за време на говор на Универзитетот во Јута вали.
Може да не се согласите со многу од верувањата на Кирк, но следната изјава сè уште важи: Кирк ја водеше политиката на правилен начин. Тој доаѓаше на универзитетите и разговараше со сите што сакаа да разговараат со него. Тој беше еден од најубедливите политички актери во своето време. Кога левицата мислеше дека речиси целосно ги освои срцата и умовите на студентите, Кирк се појавуваше одново и одново за да ја предизвика. На почетокот полека, а потоа одеднаш, и тој успеа. Гласачите на студентска возраст значително се поместија кон десно на изборите во 2024 година.
Тоа не беше само дело на Кирк, туку тој беше инструментален во поставувањето на темелите за тоа. Не го познавав Кирк и не сум вистинската личност да му држам посмртен говор. Но, му завидував на она што го изгради. Несогласувањето е доблест во демократијата. На либерализмот би му било добредојдено повеќе од неговата смелост и бестрашност. Во првата епизода од неговиот подкаст, гувернерот на Калифорнија Гавин Њусом беше домаќин на Кирк, признавајќи дека неговиот син е голем обожавател. Каков доказ за потфатот на Кирк.
На социјалните медиуми, најчесто видов пристојни реакции на убиството на Кирк. Од двете страни, лева и десна, има тага и шок. Но, исто така, забележав две форми на реакција кои се погрешни, колку и да е разбирлив гневот или ужасот што ги поттикнува. Едната доаѓа од левицата, каде што смртта на Кирк е поврзана со неговите ставови – на крајот на краиштата, тој го бранеше Вториот амандман, дури и признавајќи дека тоа значеше прифаќање на невини жртви. Втората доаѓа од десницата, каде што неговото убиство е претворено во оправдување за општа војна, во нашата ера еден вид пожар во Рајхстагот.
Но, како што открива горната листа, не постои свет каде што политичкото насилство ескалира и останува ограничено на вашите противници. Дури и да беше тоа можно, тоа сепак би бил свет на ужаси, општество кое се срушило во најнеповратната форма на неслобода.
Политичкото насилство е како вирус. Заразно е. Оваа земја веќе поминала низ периоди кога тоа било ендемско. Во 1960-тите, Џон Ф. Кенеди, Малколм Икс, Мартин Лутер Кинг Помладиот, Роберт Ф. Кенеди и Медгар Еверс беа убиени. Во 1970-тите, гувернерот Џорџ Волас беше застрелан од убиец, но преживеа, додека тогашниот претседател Џералд Форд се соочи со два обиди за атентат во истиот месец. Во 1981 година, Роналд Реган преживеа откако куршумот на Џон Хинкли Џуниор му отскокна од реброто и му ги прободе белите дробови. Тие убијци и оние што го обидоа тоа имаа различни мотиви, различни политички ставови и различни степени на ментална стабилност. Кога политичкото насилство станува замисливо, или како алатка на политиката или како чекор кон славата, тоа почнува безобѕирно да ги инфицира своите домаќини.
Американската политика има страни. Нема смисла да се преправаме дека тие не постојат. Но, обете страни треба да бидат на иста страна од еден поголем проект – сите ние, или барем повеќето од нас, обидувајќи се да ја зачуваме одржливоста на американскиот експеримент. Можеме да живееме со губење на изборите, бидејќи веруваме во ветувањето на следните избори; можеме да го прифатиме поразот во една дебата, бидејќи веруваме дека ќе има нови можности за соочување со аргументи. Политичкото насилство го става ова во опасност.
Кирк и јас бевме на спротивставени страни во повеќето политички дебати. Бевме на иста страна кога стануваше збор за тоа американската политика да продолжи да биде можна. Треба да биде дебата, а не војна; да се добие со зборови, а не да се заврши со куршуми. Сакав Кирк да биде безбеден заради себе, но и заради мене и за нашиот поголем заеднички проект. Истото важи и за Шапиро, Хофман, Хортман, Томпсон, Трамп, Пелоси, Витмер. Или сите сме безбедни, или никој од нас не е.
