Ова ќе биде прв пат по 50 години некоја земја да испрати луѓе на Месечината. Четворицата астронаути ќе поминат 10 дена во вселената за да тестираат системи пред самото спуштање на Месечината.
Артемис II е втората мисија во програмата Артемис на НАСА, која има цел да ги врати астронаутите на Месечината и да воспостави долгорочно човечко присуство на нејзината површина.
„Заедно, имаме место во првиот ред во историјата“, рече Лакиеша Хокинс, вршител на должноста заменик-помошник администратор на НАСА.
„Прозорецот за лансирање би можел да се отвори уште на 5 февруари, но сакаме да нагласиме дека безбедноста е наш приоритет број еден“, додаде таа.
Директорката за лансирање на мисијата Артемис, Чарли Блеквел-Томпсон, изјави дека ракетниот систем СЛС (Систем за лансирање во вселената), кој ќе ги носи астронаутите на Месечината, е „практично веќе составен и подготвен“. Преостанува уште да се заврши капсулата Орион и да се спроведат последните тестови на земјата.
Првата мисија Артемис траеше 25 дена – во ноември 2022 година беше лансиран беспилотен вселенски брод, кој ја обиколи Месечината и се врати во Земјината атмосфера. Мисијата беше многу успешна, иако за време на повторното влегување беа откриени проблеми со топлинскиот штит, кои оттогаш се решени.
Овој пат во вселената ќе летнат Рид Вајзман, Виктор Гловер и Кристина Кох од НАСА, како и Џереми Хансен од Канадската вселенска агенција. Тие нема да слетаат на Месечината, но ќе бидат првиот екипаж што ќе излезе од ниската Земјина орбита уште од мисијата Аполо 17 во 1972 година.
Директорот на летот Артемис II, Џеф Радиган, рече дека астронаутите ќе одат подалеку од кој било пред нив: „Одиме најмалку 9.200 километри подалеку од Месечината, што е многу подалеку од која било претходна мисија“. Мисијата е дизајнирана да ја тестира ракетата и капсулата Орион за да го отвори патот за идните слетувања на Месечината. Астронаутите во текот на 10-дневното патување ќе живеат во капсулата Орион, која се наоѓа на врвот на ракетата СЛС.
Првата фаза од летот ќе биде напојувана од два ракетни бустери на цврсто гориво, кои ќе бидат отфрлени по две минути. Осум минути подоцна, масивното јадро на СЛС ќе се одвои, а капсулата Орион, со модулот на екипажот и модулот за сервис, ќе го продолжи своето патување со горната фаза на ИЦПС. По 90 минути, моторите ќе бидат вклучени за да се подигне вселенското летало на повисока орбита околу Земјата и да се извршат системски проверки.
Доколку сè оди добро, Орион ќе се одвои од ИЦПС и ќе го изврши она што е познато како демонстрација на операции за блиско маневрирање, вежба што симулира спојување со идниот лунарен модул.
По 23 часот, сервисниот модул Орион ќе го запали својот мотор за таканаречената транслунарна инјекција – маневар што ќе го насочи вселенското летало кон Месечината. Четиридневното патување ќе го однесе екипажот на повеќе од 230.000 километри од Земјата.
За време на патувањето, астронаутите ќе спроведат системски тестови, како и научни експерименти. Од нив ќе бидат земени примероци од крв за да се одгледаат органоиди – примероци од ткиво што ќе се споредуваат пред и по мисијата за да се проучи влијанието на микрогравитацијата и зрачењето. „Нема да ги дисецирам астронаутите, но можам да ги дисецирам органоидите и детално да ги проучам разликите“, рече д-р Ники Фокс, раководителка на одделот за наука на НАСА.
Откако вселенското летало ќе ја обиколи Месечината, екипажот ќе го почне четиридневното враќање на Земјата. Сервисниот модул се одвојува, а капсулата на екипажот повторно влегува во атмосферата и се спушта со падобран во Тихи Океан, покрај брегот на Калифорнија.
Успехот на оваа мисија ќе одреди кога НАСА ќе може да го лансира Артемис III – мисијата што треба да спушти астронаути на Месечината. Но дури и ако Артемис II помине совршено, целта на НАСА „не порано од средината на 2027 година“ за следното слетување на Месечината се смета за многу оптимистична.
„За слетување на Месечината ќе биде потребен Старшип на Спејсекс, а во последните месеци видовме дека Старшип сè уште е далеку од носење астронаути“, рече д-р Симеон Барбер од Отворениот универзитет.
