Северната периферија на Европа има сложен однос со Европската Унија. Британија и Гренланд се меѓу ретките места што ја напуштиле. Исланд и Норвешка никогаш не ѝ се придружиле. Но, тоа може да се промени. Исландската влада планира да одржи референдум за повторно почнување на преговорите за пристапување на 29 август. Норвешката опозиција бара гласање за тоа дали да се приклучи на Унијата.
Ставовите се променија, особено откако Русија ја нападна Украина во 2022 година. Повеќето Исланѓани сакаат процесот на пристапување да се рестартира. Оние кои го поддржуваат пристапувањето кон ЕУ се побројни од оние кои се против, иако многумина се неодлучни. Во Норвешка, мнозинството гласачи сè уште се евроскептични. Сепак, поддршката за членство надминува 30 проценти; во текот на 2010-тите таа обично беше под 20 проценти.
Во Исланд старите аргументи за приклучување се оживеани. Ова би им овозможило на Исланѓаните да го усвојат еврото и да ја напуштат малата, нестабилна круна. Исто така, би им дало право на глас во креирањето на правилата на Унијата. Исланд, Норвешка и малиот Лихтенштајн се во Европската економски простор (ЕЕА). Тие преземаат голем дел од правилата на ЕУ, со мало влијание врз нивното донесување, во замена за пристап до единствениот пазар. Ова понекогаш ги става во неповолна положба поради регулативите кои се донесуваат во Брисел.
Ни членството во ЕЕА не гарантира непречена трговија со ЕУ. Минатата година, Унијата воведе царини за феролегури, метали што Исланд и Норвешка ги произведуваат во големи количества. Членството во ЕЕА, кое ги остава надвор од царинската унија, не ги заштити. Гримур Гримсон, исландски пратеник, ја повторува старата поговорка: „Ако не си на масата, тогаш си на менито“.
Руските и кинеските амбиции на Арктикот ги загрижуваат Исланѓаните. Со население помалку од 400.000, Исланд е особено ранлив. Тој е единствената членка на НАТО што нема армија. Занемарувањето на американските сојузници (и плановите на нејзиниот претседател за арктичките територии) ја зголемуваат загриженоста. На Светскиот економски форум во Давос, Трамп ги помеша Гренланд и Исланд четири пати. Новиот американски амбасадор се пошегува дека Исланд може да стане американска држава, само за подоцна да се извини.
„Прашањето за Гренланд покажа колку е вредно членството во ЕУ за Данска“, вели исландската министерка за надворешни работи Торгедур Катрин Гунарсдотир. Да се биде дел од Унијата би го отежнало притисокот врз земјата преку економски закани, како оние кои Трамп ги упати кон Данска и нејзините сојузници за време на кризата со Гренланд.
ЕУ е подготвена да ги рестартира преговорите. Исланд постигна брз напредок кога првпат аплицираше во 2009 година. До 2012 година, затвори 11 од 35 „поглавја“ во процесот на пристапување. На Црна Гора, уште еден кандидат за членство, ѝ беа потребни 13 години за тоа. Сепак, островот ќе преговара цврсто. За време на „војните со бакаларот“ во 20 век, неговата крајбрежна стража ги сечеше мрежите на британските рибарски бродови за да ги држи подалеку од неговите води. Исландските лидери сакаат да ја задржат контролата врз рибарството, што би барало компромис од ЕУ.
Некои бриселски претставници, кои одлучно ги отфрлија посебните аранжмани за време на брегзитот, би биле неподготвени да доделат таков договор на друг северноатлантски остров. Но, лидерите кои сакаат да го оживеат процесот на проширување можеби имаат поинаков став. Доналд Туск, премиерот на Полска, предложи Унијата да биде пофлексибилна за да го олесни пристапувањето на Исланд.
Евроскептицизмот сè уште има силна основа во земјата. Населен од бунтовни Викинзи пред повеќе од 1.000 години, Исланд високо ја цени својата независност. Гудрун Хафштајндотир, лидерка на опозициската Партија на независноста, ги нарекува преговорите за пристапување „бесмислени“. Таа верува дека ЕУ на крајот ќе го принуди Исланд да ги усвои сите нејзини правила.
За разлика од Норвежаните, кои тесно гласаа против приклучувањето кон Унијата на референдумот во 1994 година, Исланѓаните никогаш немаа можност да го искажат своето мислење за ЕУ на референдум. Ова ѝ овозможи на десничарската влада да ги заврши преговорите во 2013 година. Проевропските Исланѓани се надеваат дека претстојното гласање ќе испрати јасна порака до пратениците. Доколку успеат, Норвежаните ќе следат внимателно каков договор ќе постигне Исланд. „Владата на народот“, вели Торгедур. „Народот нека одлучи“.
