Студијата, објавена во „Зборник на трудови на Националната академија на науките“, откри дека анализата на ДНК и протеини на фосили претходно припишани на тигри покажала дека тие потекнуваат од пештерски лавови, објави Кјодо њуз во неделата.
Научниците собрале органски материјал од 26 фосили низ цела Јапонија. Со споредување на митохондријална и нуклеарна ДНК и протеините од пет примероци со глобални податоци, тие утврдиле дека сите тие припаѓале на пештерски лавови.
„Нашите наоди го оспоруваат долгогодишниот став дека тигрите некогаш наоѓале засолниште во Јапонија, покажувајќи наместо тоа дека пештерските лавови биле широко распространети во североисточна Азија во овој период“, рекоа истражувачи од институции, вклучувајќи го и Постдипломскиот универзитет за напредни студии и Пекиншкиот универзитет.
Лавовите ја напуштиле Африка пред околу еден милион години и се прошириле низ Евроазија, стигнувајќи до Јапонија помеѓу 73.000 и 38.000 години, кога пониските нивоа на морето го поврзувале архипелагот со континентот.
Фосилните докази од префектурата Јамагучи сугерираат дека тие стигнале до западна Јапонија. Луѓето пристигнале пред 40.000 до 35.000 години, а пештерските лавови веројатно изумреле пред речиси 10.000 години.
„Наодите се значајни во однос на проучувањето на интеракциите меѓу лавовите и тигрите и нивното влијание врз екосистемите“, рече Такуми Цутаја, доцент на Постдипломскиот универзитет за напредни студии.
Фосили од големи мачки се откриени низ цела Јапонија, од префектурата Аомори до префектурата Оита, и долго време се претпоставуваше дека се остатоци од тигри поради топлата и влажна клима на земјата.
