Пред околу 9 милиони години, природното вкрстување во дивината помеѓу растенијата од домати и растение слично на компирот во денешна Јужна Америка, довело до тоа што денес го знаеме како компир. Ова ново (и хранливо) растение се појавило како резултат на еволутивен настан што довел до формирање на кртоли – подземни структури што растенијата како компирот ги користат за складирање храна.
„Нашите наоди покажуваат како вкрстувањето меѓу видовите може да ја поттикне еволуцијата на нови особини, овозможувајќи појава на уште повеќе видови“, рече Санвен Хуанг, коавтор на студијата и генетичар во Кинеската академија за земјоделски науки. „Конечно ја решивме мистеријата за потеклото на компирите“.
Компирите се една од најважните прехранбени производи за човештвото. Тие се богати со есенцијални хранливи материи како што се јаглехидрати, диететски влакна (особено во кората), витамини и минерали како што се калиум, магнезиум и железо. Според Обединетите нации, таа се смета и за еколошка култура поради ниските емисии на стакленички гасови во споредба со другите култури. Компирите успеваат дури и во области каде што природните ресурси се ограничени и скапи, и можат да се одгледуваат во различни услови, што ги прави погодни за многу области.
И покрај тоа што е основна прехранбена култура, потеклото на компирот долго време ги збунува научниците. Современите растенија компир физички изгледаат речиси идентично со три вида растенија од Чиле наречени Етуберозуми (Etuberosums) кои се сметаат за „растенија слични на компир“, но не се вистински компири. Филогенетската анализа, исто така, покажува дека растенијата од компир се всушност потесно поврзани со доматите отколку со етуберозум.
За да го истражат ова потекло, научниците ги анализирале геномите на 450 одгледувани компири од фарми и 56 видови диви компири.
Секоја сорта компир содржела мешавина од генетски материјал од растенијата етуберозум и домати. Според тимот, ова сугерира дека современите компири потекнуваат од хибридизација – кога единки од два различни вида успешно се размножуваат – што се случила пред многу милиони години. Иако етуберозумите и доматите се различни видови, тие имаат заеднички предок кој живеел пред околу 14 милиони години. Дури и откако се разделиле пред околу 5 милиони години, тие сè уште можеле да се вкрстуваат. Ова вкрстување довело до појава на првите растенија компир со кртоли пред околу 9 милиони години.
Истражувачите, исто така, го следеле потеклото на клучните гени за формирање на кртоли во компирот. Генот што му сигнализира на растението кога да почне да развива кртоли доаѓа од страната на доматот, а друг важен ген што го регулира растот на подземните стебла што формираат кртоли доаѓа од страната на етуберозум. Без двата генетски елементи, хибридното потомство не би можело да развие кртоли.
„Развојот на кртолата им даде на компирите огромна предност во суровите услови, што доведе до вистинска експлозија на нови видови и придонесе за богатството на разновидноста на компирите што ја знаеме и на која се потпираме денес“, изјави Хуанг.
