Едно од најголемите откритија за човечката еволуција во последните децении е дека, пред десетици илјади години, неандерталците и современите луѓе заемно се пареле. Како резултат на тоа, повеќето луѓе што живеат денес носат мал дел неандерталска ДНК во својот геном — а тоа парченце ДНК им овозможува на научниците подетално да ги разберат древните сексуални контакти што го оставиле таму.
Студија објавена во научното списание Саенс покажува дека мажи со голем дел неандерталско потекло и жени со голем дел потекло од современите луѓе имале силна склоност да се спаруваат меѓу себе. Можеби жените од современите луѓе нашле нешто особено привлечно кај мажите со многу неандерталска ДНК, или обратно. А можеби двете групи си биле еднакво привлечни една на друга.
Според научниците, таа преференција морала да биде многу силна за да остави толку јасна генетска трага.
Неандерталците и современите луѓе потекнуваат од заедничка популација во Африка пред околу еден милион години. Неандерталците се одвоиле пред околу 600.000 години и живееле во Европа и западна Азија до пред околу 40.000 години.
Околу 250.000 години во минатото, една група современи луѓе ја напуштиле Африка и се вкрстиле со неандерталците. Подоцна, пред околу 50.000 години, нов бран луѓе повторно се прошириле од Африка и повторно се вкрстиле со нив. Затоа денес луѓето со потекло надвор од Африка имаат неколку проценти неандерталска ДНК.
Со текот на генерациите, неандерталската ДНК кај современите луѓе се свела на мали фрагменти, кои се разликуваат од човек до човек. Некои од тие фрагменти целосно исчезнале. Можно е многу од нив да исчезнале затоа што биле бескорисни или дури штетни и не се пренесувале долго време.
Збунувачки е што нашиот икс-хромозом — еден од двата хромозоми што помагаат да се одреди полот на ембрионот — има многу помалку фрагменти од неандерталска ДНК отколку другите хромозоми. За својата нова студија, д-р Александер Плат, генетичар на Универзитетот Пенсилванија и автор на новата студија, и неговите колеги сакаа да разберат зошто. Она што го откриле ги изненадило.
Секој човечки ембрион наследува два полови хромозоми, икс или ипсилон, по еден од секој родител. Ембрионот со два икс-хромозоми станува женски, а комбинацијата икс и ипсилон доведува до машки пол. Мајките пренесуваат само икс-хромозоми, додека татковците пренесуваат или икс или ипсилон.
Едно можно објаснување е дека неандерталските мажи често се пареле со жени што имале потекло од современите луѓе, па тие жени ја пренесувале својата ДНК во неандерталската популација. Во заедниците на современи луѓе, пак, со текот на времето останувале сè помалку неандерталски икс-хромозоми.
Научниците нагласуваат дека ваквите анализи на древна ДНК откриваат неочекувани детали за однесувањето на нашите далечни предци, иако археолошките докази за нивниот социјален и сексуален живот се многу штури.
