Фосилот на новата птица, наречена Баминорнис женгенсис, се придружува на Археоптерикс, птица со слична возраст, чиј фосил е откриен во Германија во 1861 година и е најстарата позната птица.
Сепак, Баминорнис, долг околу 15 сантиметри, бил многу понапреден анатомски и подобар летач од Археоптерикс со големина на врана, суштество кое било половина птица, половина рептил.
Додека Археоптерикс може да се пофали со долга, тенка опашка која потсетува на диносаурусите на грабливците како Велоцираптор, Баминорнис има скратена опашка како онаа на современата птица – важна аеродинамична иновација која помага да се префрли центарот на маса на телото напред кон крилјата.
Фактот дека двете најрано познати птици имаат сосема различни анатомии и дека тие населувале различни делови на светот – разделени со површина од околу 8.800 километри – укажува на тоа дека милиони години еволуција на птиците веќе се случила пред нивното појавување.
Палеонтологот Мин Ванг од Институтот за палеонтологија и палеоантропологија на ‘рбетниците на Кинеската академија на науките изјави дека птиците еволуирале од мали пердувести диносауруси. „Врз основа на новото откритие, може да се каже дека првите птици се појавиле пред 172-164 милиони години, многу милиони години порано отколку што се веруваше“, вели Мин Ванг, главен автор на студијата објавена во списанието Нејчр.
„Баминорнис женгенсис повеќе личи на современите птици“, рече Мин, нарекувајќи го откритието „пресвртница за мене и за другите еволутивни биолози“.
Археоптериксот досега беше единствената птица за која е познато дека несомнено живеела за време на периодот Јура, кој завршил пред околу 145 милиони години.
Фосилот Баминорнис е откриен во 2023 година за време на научната теренска работа во округот Женгхе, провинцијата Фуџијан. Фосилот го зачува најголемиот дел од скелетот на птицата, но му недостасува черепот, што остава празнина во разбирањето на нејзината исхрана и начин на живот што може да се заклучи од нејзините заби и вилици. Научниците веруваат дека Баминорнис веројатно имал заби, како и Археоптерикс.
