Со должина од само околу половина метар, Фоскеја спаѓа меѓу најмалите познати орнитоподни диносауруси.
Студијата, која ја предводел Пол-Емил Џедоне (Национален универзитет Рио Негро, Аргентина), открива дека Foskeia, и покрај својата големина, имала невообичаено напреден череп. Наодите ја сместуваат блиску до најраните корени на европската тревопасна група диносауруси Рабдодонтиди (Rhabdodontidae).
„Од првиот момент кога луѓето ќе го видат ова животно, тие се воодушевени од тоа колку е всушност мало. Сепак, има високо развиен череп со неочекувани анатомски иновации“, рече Џедоне.
Фосилите потекнуваат од најмалку пет единки, а првпат ги открил Фидел Торсида Фернандес-Балдор од Музејот на диносауруси во Салас де лос Инфантес. Нивните мали пропорции веднаш го привлекле вниманието, пишува Сајенс дејли.
„Од почеток знаевме дека овие коски се исклучителни поради нивната ситна големина. Подеднакво е импресивно како проучувањето на ова животно ги превртува глобалните идеи за еволуцијата на орнитоподни диносауруси“, изјави тој.
Клучна улога во разбирањето на еволуцијата на диносаурусите
Името Фоскеја потекнува од старогрчкиот јазик. Префиксот „фос“ значи „светлина“, што ги одразува екстремно малите и лесни тела на возрасните единки (Дједоне и др., 2023). Зборот „скеј“ потекнува од „боскејн“, што значи барање храна. Името на видот пелендонум им оддава почит на Пелендоните, келтиберско племе кое некогаш живеело во регионот Фуентес дел Дуеро (северно од покраината Сорија, југоисточно од Бургос и можеби југоисточно од Ла Риоха).
Истражувачите велат дека Фоскеја игра клучна улога во разбирањето на еволуцијата на диносаурусите. Маркос Бесера (Национален универзитет во Кордоба) нагласува дека малата големина не значела едноставност: „Минијатурата не подразбирала еволутивна едноставност – овој череп е необичен и високо специјализиран“.
Тјери Тортоса од Природен резерват на Сент Викутоар го истакнал нејзиното пошироко значење: „Фоскеја помага да се пополни празнина од 70 милиони години, тоа е мал клуч кој отклучува огромно поглавје што недостасува“.
Табата Занеско Фереира (Федерален универзитет во Рио де Жанеиро) додаде: „Ова не е „мини игуанодон“, туку нешто фундаментално различно.“ Пенелопе Крузадо-Кабалеро (Универзитет во Ла Лагуна) истакна: „Неговата анатомија е необична токму на начинот на кој ги преработува еволутивните стебла.“
Микроскопската анализа на коските, која ја надгледувал д-р Коен Стен, покажала дека најголемиот фосил припаѓал на целосно зрела возрасна единка. Внатрешната структура на коските открива важни траги за растот и метаболизмот.
Експериментирање со еволуцијата на мали и големи тела
„Микроструктурата на коските ни кажува дека барем една единка била возрасна, со метаболички режим кој се приближува до оној на малите цицачи или птици. Познавањето на растот и развојот е клучно ако сакаме да ја споредиме анатомијата на Фоскеја со други видови. Младите единки се склони кон промени во анатомските карактеристики како што растат“, објасни Стан.
Користејќи модерно еволутивно моделирање, тимот открил дека Фоскеја е најтесно поврзана со австралискиот диносаурус Мутабурасаурус, сместувајќи ја во групата Рабдодонтоморфа. Ова исто така ја проширува познатата разновидност на европската група (клада) Рабдонтиди.
Анализата дополнително го поддржува оживувањето на долго дискутираната група позната како Фитодиносаурија. „Според нашите резултати, тревопасните диносауруси формираат природна група наречена Фитодиносаурија. Оваа хипотеза треба дополнително да се тестира со повеќе податоци“, истакна Џедоне.
Дури и со нејзината ситна градба, Фоскеја добро се прилагодила на околината. Диносаурусот имал специјализирани заби и се чини дека ја менувал својата положба како што растел, потпирајќи се на кратки налети на брзина за да се движи низ густите шумски живеалишта.
„Овие фосили докажуваат дека еволуцијата експериментирала исто толку радикално со мали тела како што експериментирала и со големи. Иднината на истражувањето на диносаурусите ќе зависи од тоа да се обрне внимание на скромните, фрагментарните, малите“, рече Џедоне.
