Во нов труд, Тони Вис-Кореј, професор по неврологија на Универзитетот Стенфорд и директор на Иницијативата за здравје на мозокот „Фил и Пени Најт“, и неговите колеги ги презентираа резултатите од тестот на крвта што го развиле, а кој може да ја одреди „биолошката возраст“ на една личност: број базиран на внатрешна здравствена состојба што би можел попрецизно да долови колку добро старееме во однос на нашата хронолошка возраст.
Тестот бара групи протеини уникатни за 11 органски системи, секоја од овие протеински групи дава увид во тоа колку е здрав тој орган. Заедно, тие можат да помогнат во предвидувањето кои луѓе имаат поголема веројатност да развијат одредени болести во следната деценија или слично.
Врз основа на добиените анализи, мозокот се чини дека е особено силен предвидувач не само за Алцхајмеровата болест, туку и за долговечноста воопшто. Истражувачите откриле дека луѓето со мозоци постари од нивната хронолошка возраст имале поголема веројатност да умрат порано од оние со мозоци помлади од нивната вистинска возраст.
Научниците долго време се заинтересирани за проучување на јазот помеѓу хронолошката возраст на една личност и нејзината биолошка возраст, бидејќи разликата одразува колку брзо некој може да старее – процес под влијание на фактори како што се болести, изложеност на фактори од животната средина, пушење, исхрана и други фактори на животниот стил. Постојат различни пресметки како онаа што се користи во тековната студија – таканаречени „биолошки часовници“ – за да се утврди биолошката возраст на една личност, но докажувањето на нивната веродостојност и точност е голем предизвик.
За да создаде посилна научна основа за биолошкиот часовник, Вис-Кореј тргнал од фактот дека органите во телото произведуваат специфични протеини кои се единствени за нив. Неговата хипотеза била дека следењето на тоа како овие протеини се менуваат со текот на времето може да покаже колку е здрав еден орган и колку добро функционира.
Откако ја утврдил биолошката возраст на кој било орган кај која било личност, можел да ја спореди со нивната хронолошка возраст за да добие претстава кои луѓе стареат побрзо. Дваесет протеини поврзани со мозокот се покажале како добри индикатори за пресметување на вкупната биолошка возраст на една личност.
„Ако имам мерења на мозочните протеини од која било случајна личност, можам да се обидам да ги вклопам и да кажам: „Оваа личност мора да е на оваа возраст“, објаснува професорот. „Тоа дава проценка за тоа колку години има лицето или колку е стар неговиот мозок.“
Вис-Кореј не е сигурен зошто мозокот е толку моќна замена за други органски системи, но можно е или мозокот на некој начин да ја одразува севкупната состојба на болеста или оштетувањето на телото и другите органски системи, или дека мозокот е централен диригент на различни органи и ја надгледува нивната функција и долговечност.
Бидејќи студијата ги следела луѓето кои дале примероци во период од 15 до 17 години, професорот исто така можел да испита како биолошката возраст е во корелација со смртноста. Оние чија биолошка возраст на мозокот била помлада од нивната хронолошка возраст имале 40 проценти помал ризик од смрт за време на студијата во споредба со луѓето на нормална возраст.
