Фосилните откритија долго време укажуваат дека диносаурусите се намалувале по бројност и разновидност пред ударот на астероидот на крајот од периодот креда.
Претходно, некои истражувачи веруваа дека ова е знак дека диносаурусите веќе биле на пат кон истребување дури и пред катастрофалната средба со вселенската карпа.
Сепак, оваа идеја долго време е контроверзна, бидејќи други истражувачи тврдат дека разновидноста на диносаурусите била доста добра во времето на нивното исчезнување.
„Тоа е тема на дебата повеќе од 30 години – дали диносаурусите биле осудени на пропаст и веќе биле на пат кон истребување пред ударот на астероидот?“ изјави во соопштение авторот на студијата, Крис Дин, палеонтолог на Универзитетскиот колеџ во Лондон.
Сега, ново истражување објавено во списанието „Тековната биологија“ сугерира дека очигледната реткост на диносаурусите пред нивното истребување може едноставно да се припише на слабиот фосилен запис, пренесува Лајв Сајенс.
Научниците го проучувале записот од околу 8.000 фосили од Северна Америка кои датираат од периодите на Кампаја (пред 83,6 милиони до 72,1 милиони години) и Мастрихт (пред 72,1 милиони до 66 милиони години), фокусирајќи се на четири семејства: Анкилосауриди, Цератопсиди, Хадросауриди и Тираносауриди.
Врз основа на нивната анализа, диносаурусите достигнале врв на разновидност пред околу 76 милиони години, а потоа опаѓале сè додека астероид не ги уништил нептичји диносауруси. Овој тренд бил уште поизразен во последните шест милиони години пред масовното истребување, кога бројот на фосили од сите четири семејства се намали во геолошките записи.
Сепак, истражувачите не пронајдоа индикации за промени во животната средина или други фактори што ќе го објаснат овој пад.
Сите четири семејства на диносауруси беа широко распространети и вообичаени, според моделите развиени од истражувачите – и затоа биле изложени на низок ризик од истребување, освен во случај на катаклизмичен настан, како што е удирањето на астероидот.
Наместо тоа, периодот на Мастрихт можеби имал полоши геолошки услови за фосилизација, сугерираат истражувачите.
Настани како што се повлекувањето на Западното Внатрешно Море, кое некогаш се протегало од Мексиканскиот Залив до Арктикот, и издигнувањето на Карпестите Планини што започнало пред околу 75 милиони години, можеби ја попречиле или прекинале фосилизацијата, што довело до тоа диносаурусите да изгледаат помалку бројни и помалку разновидни во овој период.
Тимот, исто така, откри дека геолошки произлегува од Мастрихтскиот период (последната фаза од периодот на креда, а со тоа и мезозојската ера). Северна Америка била неоткриена или била покриена со вегетација.
Со други зборови, карпите од овој период што би можеле да содржат фосили од диносауруси не биле лесно достапни за истражувачите кои ги бараат остатоците. Бидејќи половина од познатите фосили од овој период потекнуваат од Северна Америка, наодите од оваа студија би можеле да имаат глобални импликации.
„Диносаурусите веројатно не биле неизбежно осудени на истребување на крајот од мезозоикот (пред 252 милиони до 66 милиони години)“, изјави коавторот на студијата Алфио Алесандро Кјаренца, палеонтолог на Универзитетскиот колеџ во Лондон, додавајќи: „Да не беше астероидот, можеби сè уште ќе ја делевме оваа планета со овие цицачи, гуштери и нивните преживеани потомци – птици“.
