Кратерите на Месечината се највпечатливи карактеристики на нејзиниот пејзаж, но тие се обвиткани во мистерија со векови. Како се формирале, кој ги открил, можеби и најинтересното – дали овие кратери кријат некоја тајна?
Кратерите на Месечината главно се формирани како резултат на ударот на метеорите и астероидите на нејзината површина. Бидејќи Месечината нема атмосфера, нема заштита од овие вселенски објекти како што е случајот на Земјата. Без ерозија, ветер или дожд за да ги избришат, овие кратери останаа практично недопрени милиони години, обезбедувајќи увид во минатото на нашиот Сончев систем.
Најголемите кратери, како што е басенот Ајткен на јужниот пол на Месечината, широк околу 2.500 километри и длабок околу 10 километри, сведочат за судирите кои ја обликувале неговата површина.
Научниците веруваат дека многу од овие удари се случиле во периодот познат како „Доцно тешко бомбардирање“, пред околу 4 милијарди години, кога кометите и астероидите силно ги погодиле планетите и нивните месечини.
Иако кратерите се видливи со голо око, нивната вистинска природа остана непозната до пронаоѓањето на телескопот. Првите детални цртежи на површината на Месечината датираат од 1609 година, кога Галилео Галилеј го користел својот телескоп за да ги набљудува лунарните кратери. Неговите револуционерни откритија ги разнишаа претходните ставови за Месечината како совршено мазно небесно тело.
Подоцнежните истражувања, со помош на сè понапредни телескопи, а потоа и лунарните мисии како Аполо, им овозможија на научниците детално да ја проучуваат природата на овие кратери.
