Габор Мате објаснува дека многу луѓе, особено во средните години, сè уште не знаат кои се навистина, поради конфликтот помеѓу две основни човечки потреби: потребата за приврзаност и потребата за автентичност.
Детето се раѓа со потреба од приврзаност, што значи дека мора да биде поврзано со родителите, бидејќи без тоа не може да преживее. Оваа потреба останува важна во текот на целиот живот, затоа што треба да бидеме поврзани со општеството и луѓето за да опстанеме. Друга клучна потреба што ја има детето е автентичноста, односно способноста да биде во контакт со своите емоции и искрено да ги изразува.
Меѓутоа, проблемот настанува кога овие две потреби не се усогласени. Ако детето сфати дека ќе биде отфрлено од родителите доколку е автентично, ќе ги потисне чувствата за да го зачува односот со родителите. Ова се случува несвесно, бидејќи родителите, често поради сопствените несвесни проблеми, не можат да ги поддржат автентичните чувства на детето.
Возрасните кои поминале низ оваа динамика често се отуѓуваат од нивните вистински емоции. Иако на прв поглед може да изгледа дека водат нормален живот, тие не се во допир со сопствените чувства и тешко можат да одговорат на прашања како „Што чувствуваш“? На крајот, таквите луѓе може да развијат психолошки или физички проблеми затоа што научиле да ги потиснуваат своите автентични чувства за да одржуваат односи со другите.
Овој конфликт помеѓу потребата за автентичност и приврзаност често се јавува во детството, но неговите последици се чувствуваат во текот на целиот живот.
