Диносаурусите можеби најпрво еволуирале во близина на екваторот наместо на крајниот југ на јужната хемисфера како што се мислеше претходно.
Студијата за моделирање сугерира дека тие потекнуваат од регион кој ја покрива денешната прашума на Амазон, басенот на Конго и пустината Сахара.
„Кога ќе ги земете предвид празнините во фосилните записи и еволутивното дрво на диносаурусите, тоа би можело да биде централна точка од каде што настанале диносаурусите“, вели Џоел Хит од Универзитетскиот колеџ во Лондон.
Диносаурусите еволуирале за време на Тријаскиот период, кој траел од 252 до 201 милион години, но Хит вели дека постои „прилично огромна“ неизвесност за тоа каде и кога. Најстарите познати фосили на овие животни се стари околу 230 милиони години, но тие се доволно различни за да сугерираат дека диносаурусите постојат неколку милиони години. „Мора да се случувало многу во однос на еволуцијата на диносаурусите, но ние едноставно немаме фосили“, вели тој.
За да дознаат повеќе, Хит и неговите колеги изградиле компјутерски модели за да работат наназад во времето од најстарите познати диносауруси до потеклото на групата. Тие создадоа неколку десетици верзии, за да ги земат предвид несигурностите како што се празнините во фосилните записи, можните географски бариери и постојаните сомнежи за тоа како најраните диносауруси биле меѓусебно поврзани.
Повеќето од овие симулации заклучија дека диносаурусите првпат се појавиле во близина на екваторот, само малцинство го поддржува јужното потекло.
Палеонтолозите имаат тенденција да претпоставуваат дека диносаурусите не можеле да потекнуваат во близина на екваторот, вели Хит, делумно поради тоа што нема фосили од раните диносауруси од тој регион. Уште повеќе што тоа било предизвикувачко место за живеење. „Било многу, многу суво и многу топло“, вели тој. „Се сметаше дека диносаурусите не можеле да преживеат во такви услови“.
Меѓутоа, повеќето модели велат поинаку. „Тоа укажува на работи за кои всушност не мислевме дека се можни во минатото“, вели Хит.
Палеонтолозите имале тенденција да копаат во Северна Америка и Европа, подоцна и Кина. „Има многу области во светот кои се прилично запоставени“, вели Хит. Тој додава дека геолозите не пронашле многу карпи со вистинска старост во регионите релевантни за наодите на студијата што можат да ги откопаат. „Можеби нема да бидат изложени на начин на кој лесно можеме да ги проучуваме“.
Сепак, неодамна се појавија некои докази кои ја поддржуваат идејата на Хит. На 8 јануари, истражувачите предводени од Дејвид Лавлејс од Универзитетот во Висконсин-Медисон објавија дека го пронашле најстариот познат диносаурус од северниот дел на Пангеа.
Тие открија вид кој е нов за науката наречен Авејтум бахндуовече, сауроподоморф поврзан со диносаурусите со долг врат Диплодокус кој еволуирале подоцна.
Тимот го пронашол во карпите на Формацијата Попо Аги во Вајоминг, датирана од пред 230 милиони години.
Ако диносаурусите веќе биле на север и на југ од Пангеа толку одамна, екваторијалната средина не можела да им биде затворена, вели Хит. „Тие сигурно го преминувале тој регион“.
