Наодите, добиени од тестовите на органите за варење на повеќе од 1.500 ларви, покренаа нова загриженост за „дополнителната закана“ што ја претставува стршленот за инсектите кои веќе се под притисок од земјоделството, промената на употребата на земјиштето и хемиското загадување.
Студијата, исто така, го нагласува потенцијалното влијание врз земјоделството, со 43 од 50 најчесто идентификувани видови во исхраната на ларвите на стршлен, кои се познати дека ги посетуваат цвеќињата – вклучително и три од главните опрашувачи на култури во Европа.
Азискиот стршлен или жолтоножен стршлен, незаситен инвазивен вид, потекнува од Југоисточна Азија, во Франција пристигнал со товар на керамика од Кина пред околу 20 години, брзо раширувајќи се низ континентот.
Нејзиниот главен плен се пчелите, може да убие 50 пчели дневно, уништувајќи ги колониите во Франција и Италија.
За прв пат беше виден во Велика Британија во 2016 година и оттогаш редовно се забележува, вклучувајќи 44 потврдени случаи во 2024 година, иако брзиот одговор на уништувањето на стршлените и нивните гнезда го запре неговото ширење во Британија.
Истражувачите од Универзитетот во Ексетер спроведоа генетска анализа користејќи метод наречен „длабоко секвенционирање“ за да идентификуваат видови на плен во цревата на повеќе од 1.500 ларви стршлени од 103 гнезда во Џерси, Франција, Шпанија и Велика Британија.
Тие идентификувале 1.449 различни видови плен со кои возрасните стршлени ги хранеле своите ларви во гнездата, од кои повеќе од половина (55 отсто) може да се идентификуваат како специфичен вид. Пленот вклучувал широк спектар на муви, оси, пчели, пеперутки, молци и пајаци, најчести се пчелите, осите и мувите.
Додека стршлените претпочитаат медоносни пчели, кои биле пронајдени во сите гнезда и во речиси сите примероци, забележани се и широк спектар на други видови, што покажува дека тие се „опортунисти“ и плен на кое било суштество во областите во близина на нивните гнезда.
Трите најголеми опрашувачи на култури во Европа – медоносната пчела, бумбарот и бумбарот со црвена опашка – беа пронајдени меѓу 50 идентификувани видови плен.
Водачот на студијата Сифрија Педерсен изјави: „Азиските стршлени се познати по тоа што ги напаѓаат пчелите, но целиот спектар на нивната исхрана не е испитан до сега. Исхраната многу варираше во зависност од годишните времиња и меѓу регионите, што покажува дека тие се многу флексибилни предатори“.
„Инсектите играат витална улога во овозможувањето на екосистемите да функционираат – вклучувајќи опрашување, распаѓање и контрола на штетници. Повеќето популации на инсекти се во опаѓање поради фактори како уништување на живеалиштата и хемиско загадување. Проширувањето на областите населени со азиски стршлен претставува дополнителна закана“, додаде Петерсен.
