Во интервју за Асошиејтед прес, Рама ги отфрли еколошките критики како последица на дезинформации и кажа дека проектот ја претвора Албанија од земја што инвеститорите некогаш ја игнорираа во земја „каде што големиот капитал сака да дојде и каде што големите инвеститори сакаат да инвестираат“.
Владата тврди дека проектот би можел да биде трансформативен за поранешната комунистичка земја, која се стреми да влезе на пазарот на луксузниот туризам и се стреми кон членство во Европската Унија. Сепак, илјадници демонстранти се собираат секојдневно пред канцеларијата на Рама во Тирана во последните денови поради планираниот проект што вклучува хотели, станови, вили и марина за јахти.
Албанскиот премиер истакна дека официјалната проценка на влијанието врз животната средина сè уште не е започната, иако веќе се работи на чистење на земјиштето во рамките на заштитеното природно подрачје. На прашањето дали размислува да се откаже од проектот, Рама го отфрли и одговори: „Откажување од што?“
Албанската антикорупциска агенција отвори истрага поврзана со проектот. Владата тврди дека земјиштето е во приватна сопственост, но има спротивставени тврдења за неговата приватизација.
Рама изјави дека идејата на Кушнер дошла случајно, потсетувајќи се на вечера на југот на Албанија каде што Кушнер, неговата сопруга Иванка Трамп и пријатели сопреле во пристаништето Драч на пат кон Црна Гора.
Неколку месеци подоцна, според Рама, Кушнер му пристапил на собир на светските лидери и бизнисмени во Давос и го изразил својот интерес за инвестирање во Албанија. „Вашата земја е апсолутно прекрасна и би сакале да бараме инвестициска можност“, се присети Рама на зборовите на Кушнер. Инвестициска фирма поврзана со Кушнер доби статус на специјален инвеститор од страна на албанските власти.
Луксузниот проект се состои од две компоненти: развој на крајбрежјето во областа на лагуната Нарта, која е природен резерват, и помало одморалиште на блискиот ненаселен остров Сазан, поранешна воена база од комунистичката ера. Албанија има 450 километри крајбрежна линија која остана во голема мера неразвиена со децении за време на комунистичкото владеење.
Рама нагласи дека официјалната проценка на влијанието врз животната средина сè уште не е почната бидејќи проектот сè уште не е завршен и дека меѓународните архитекти и експерти за животна средина сè уште работат на неговата разработка. „Кога станува збор за животната средина, сè уште нема проект, сè уште нема проценка на влијанието врз животната средина, бидејќи сè е сè уште во фаза на планирање“, рече тој.
Тој истакна дека Албанија има добри резултати во заштитата на природата, наведувајќи ја забраната за лов и сечење шуми, што, според него, помогнало популацијата на фламинго да се опорави. „Имаме фантастична документација за тоа како дивиот свет во Албанија се врати благодарение на десетгодишниот мораториум за лов“, кажа Рама.
На крајот на мај, багери и тешка механизација влегоа во областа на планираниот проект, отворајќи пристапни патишта, копајќи песок, отстранувајќи вегетација меѓу боровите и подигнувајќи огради.
Премиерот посочи дека дел од противењето на проектот е поттикнато од надворешни влијанија, наведувајќи ја она што тој го нарече долгогодишна хакерска кампања на Иран против Албанија. Албанија долго време го обвинува Иран за поддршка на хакери кои ја напаѓаат нејзината сајбер инфраструктура откако им пружи прибежиште на членови на иранска опозициска група. Техеран ги отфрли обвинувањата.
„Има многу манипулации. Има многу полувистини кои стануваат сè поголеми и поголеми лаги од час во час“, предупреди Рама. Тој нагласи дека не обвинува поединечни демонстранти дека дејствуваат како странски агенти.
